ARQUEOLOGÍA. Encuentran el brazo perdido del Nilo que corría junto a las pirámides de Giza

Encuentran el brazo perdido del Nilo que corría junto a las pirámides de Giza

 

La Pirámide Roja, la más grande de las pirámides de la necrópolis de Dahshur, fue construida hace más de 4.500 años. Fuente: Eman Ghoneim

Un estudio geológico revela los restos de una importante vía fluvial que los antiguos constructores egipcios podrían haber utilizado para transportar materiales.

18 mayo 2024.- Extendiéndose bajo tierra cerca del complejo piramidal de Giza en Egipto se encuentran los restos de un antiguo brazo del río Nilo que alguna vez pudo haber ayudado a los antiguos egipcios a construir sus monumentos.

La mayor concentración de pirámides de Egipto se puede encontrar en un tramo de desierto entre Giza y el pueblo de Lisht. Estos emplazamientos se encuentran ahora a varias decenas de kilómetros del río Nilo. Pero los egiptólogos han sospechado durante mucho tiempo que el Nilo podría haber estado alguna vez más cerca de ese tramo de lo que está hoy.

Las imágenes de satélite y los datos geológicos ahora confirman que un afluente del Nilo, que los investigadores han denominado Rama Ahramat, solía pasar cerca de muchos de los principales sitios de la región hace varios miles de años. El descubrimiento, publicado el 16 de mayo en Communications Earth and Environment , podría ayudar a explicar por qué los antiguos egipcios eligieron esta zona para construir las pirámides.

Fuente: NASA 

Vías fluviales errantes

Durante miles de años, el Nilo y su llanura aluvial han proporcionado alimentos, agricultura y agua a los habitantes de Egipto. La mayoría de la población del país todavía vive en la cuenca del Nilo.

Pero el río es propenso a migrar y, en el pasado, las poblaciones han tenido que reubicarse para mantenerse al día. En los últimos cientos de años, el Nilo se ha desplazado varios kilómetros hacia el este, posiblemente debido al desplazamiento de las placas tectónicas.

Hay evidencia de que algunos de los sitios arqueológicos importantes de Egipto no tienen la misma relación con el río que habrían tenido en el momento en que fueron construidos. Hay restos de puertos y otras pistas similares en sitios entre Giza y Lisht. Pero a los científicos les ha resultado difícil trazar el alcance o la ubicación de estos cursos de agua perdidos.

Mientras buscaba rastros de agua antigua, un equipo dirigido por Eman Ghoneim, geomorfólogo de la Universidad de Carolina del Norte en Wilmington, descubrió lo que parecía un canal de río seco a varios kilómetros al oeste del Nilo. El canal discurría a lo largo de unos 60 kilómetros a través de zonas agrícolas y tenía una profundidad y anchura similares a las del actual Nilo.

El equipo de investigación se prepara para analizar muestras de suelo recolectadas en un área del valle del Nilo cerca de las pirámides. Fuente: Eman Ghoneim

Para investigar si el canal podría ser parte de un antiguo lecho de río, los investigadores recolectaron muestras de sedimento del canal. Debajo del barro húmedo de los campos, encontraron una capa de grava y arena acorde con la del lecho de un río. La combinación de estos datos de muestra con imágenes satelitales permitió al equipo mapear la ubicación de la sucursal. Descubrieron que habría pasado por más de 30 pirámides del Reino Antiguo y Medio que datan de entre 2686 y 1649 A. C. , de ahí la decisión de llamarla rama ' Ahramat ', usando la palabra árabe para pirámide.

El Ahramat “conectó todos estos diferentes campos piramidales”, dice Suzanne Onstine, egiptóloga de la Universidad de Memphis en Tennessee. "Todos los templos y calzadas del valle estaban orientados exactamente hacia donde habría estado el agua".

Las calzadas de las cuatro pirámides conducen a una ensenada, a la que llamamos Ensenada de Giza, que conecta desde el oeste con el brazo de Ahramat. Estas calzadas conectan las pirámides con los templos del valle que actuaban como puertos fluviales en la antigüedad. Estos segmentos de río son invisibles en las imágenes ópticas de satélite, ya que están enmascarados por las tierras cultivadas de la llanura aluvial del Nilo. La foto muestra el templo del valle de la Pirámide de Khafre (Fuente de la foto: Autor Eman Ghoneim).

Lugares ribereños

Los investigadores han debatido durante mucho tiempo la importancia de la ubicación de las pirámides. El canal que pasaba justo por delante de ellos podría haber sido un factor importante, ya que habría proporcionado a los constructores una forma cómoda de transportar materiales a los lugares de construcción.

Esta teoría coincide con documentos de la época que afirman que los materiales de construcción se traían en barco, afirma Bunbury.

Con el tiempo, el movimiento del Nilo y la arena que llegaba desde el desierto del Sahara habrían provocado que el brazo de Ahramat se secara y se volviera innavegable. Hoy en día, solo quedan unos pocos lagos y canales perdidos donde alguna vez corrió la rama principal.

Pero conocer la ubicación del antiguo río proporciona un modelo que los arqueólogos pueden utilizar para intentar descubrir más asentamientos egipcios antiguos. Y el hallazgo de que los egipcios probablemente utilizaban barcos en lugar de transporte terrestre para mover materiales para construir las pirámides da a entender que eran “mucho más pragmáticos de lo que tal vez pensábamos antes”.

Fuente: Ghoneim, E. et al. Commun. Earth Environ. 5, 233 (2024). https://doi.org/10.1038/s43247-024-01379-7.