El verano de 2023 fue el más caluroso en 2.000 años
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| El profesor Ulf Büntgen de la Universidad de Cambridge, coautor de un estudio que utilizó datos de los anillos de los árboles para descubrir que 2023 fue el verano más caluroso en el hemisferio norte en los últimos dos mil años, casi cuatro grados más cálido que el verano más frío durante el Mismo periodo. Fuente: Ulf Büntgen |
Los anillos de los árboles antiguos muestran que el verano de 2023 fue el más caluroso de los últimos 2.000 años debido al cambio climático provocado por el hombre.
16 mayo 2024.- Ola de calor tras ola de calor castigadora y sin precedentes azotó regiones de todo el hemisferio norte el verano pasado. Contribuyeron al mes , semanas y días más calurosos a nivel mundial en más de 100 años de mediciones directas y a que 2023 fuera el año más caluroso registrado por un amplio margen . Ahora, un nuevo estudio muestra que ese verano en el hemisferio norte fue el más caluroso de los últimos 2.000 años , un indicador de cuánto se ha calentado el mundo y cuán urgentemente necesitamos reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero, dicen los autores del estudio.
Los hallazgos fueron publicados el martes en Nature y se basaron en reconstrucciones de temperaturas antiguas a partir de anillos de árboles. Muestran que, más allá de ser 0,15 grados Celsius más caluroso que el verano anterior récord de 2016, el verano de 2023 fue al menos 0,5 grados C más caluroso que el verano más cálido ocurrido antes de que los humanos comenzaran a elevar la temperatura global quemando combustibles fósiles. "Los árboles nos dicen que 2023 fue excepcionalmente cálido", dice el coautor del estudio Jan Esper, dendrocronólogo y científico climático de la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz en Alemania.
Esper y sus coautores se sintieron motivados a encontrar la clasificación climática a largo plazo de 2023 basándose tanto en lo excepcional que era el calor en general como en que los medios de comunicación y algunos expertos habían afirmado que ciertos días y semanas durante esa estación eran probablemente los más calurosos en 120.000 años. Pero los registros climáticos de las capas de hielo y los sedimentos que se remontan a tan atrás tienen una resolución de unos 300 años, dice Esper, por lo que no podemos hacer una comparación significativa de los registros con días, semanas o incluso años individuales.
Entonces los investigadores recurrieron a los anillos de los árboles. A diferencia de las mediciones directas realizadas por humanos, que sólo se remontan a poco más de 100 años y a menudo se limitan a unos pocos lugares, principalmente en Europa, los árboles pueden proporcionar datos indirectos de temperatura que se remontan a miles de años. Los árboles que crecen en climas templados producen anillos discernibles a medida que crecen cada año, y su crecimiento está relacionado con las temperaturas estacionales que experimentan.
Todavía existen limitaciones para estos registros paleoclimáticos: faltan registros de anillos de árboles del hemisferio sur y los árboles tropicales no muestran los mismos anillos anuales que los árboles templados porque no experimentan el invierno. Así que Esper y sus coautores limitaron su análisis al área del hemisferio norte entre 30 y 90 grados de latitud norte.
Según esos registros, el verano de 2023 fue claramente el más caluroso de los últimos 2.000 años. La temperatura del verano pasado resultó ser al menos 0,5 grados C superior a la de CE246, una época que fue el verano más caluroso antes de que comenzaran las mediciones directas y mucho antes de que surgiera el calentamiento causado por el hombre.
Los investigadores también descubrieron que el verano pasado fue hasta 3,93 grados C más caluroso que el de CE 536, que fue el verano más frío en los registros de los anillos de los árboles debido a una erupción volcánica que disparó partículas que reflejan la luz solar a la atmósfera.
Aunque los hallazgos no son sorprendentes, dado lo bien que los científicos del clima entienden la trayectoria de la tendencia del calentamiento global, "es bastante impresionante que puedas retroceder 2.000 años y saber que somos más calientes que cualquiera de esos años individuales", dice Vikki. Thompson, científico climático del Instituto Meteorológico Real de los Países Bajos, que no participó en el nuevo estudio.
Esper dice que 2023 probablemente no marque un gran salto en el calentamiento. Más bien “creo que es simplemente la continuación de una tendencia”, afirma. Tal calor “se esperaba, tal vez no en este año en particular”, sino dentro de esta década más o menos.
Esper añade que espera que los hallazgos subrayen la urgencia de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y dejar atrás los combustibles fósiles. "Espero ingenuamente que limitemos nuestras emisiones de gases de efecto invernadero", afirma. "Las últimas cifras no son nada prometedoras, pero sí veo cambios".
Esper también quiere recopilar más datos sobre los anillos de los árboles para hacer que dichas reconstrucciones de temperatura sean más sólidas y cubran una franja más amplia del planeta. Espera perforar anillos de árboles en Estados Unidos este año, aunque puede ser difícil obtener permiso debido a la protección ambiental. Sin embargo, dada la agitación que está causando el cambio climático, incluidos los bosques, Esper considera que su trabajo paleoclimático es necesario para ese mismo objetivo.
Fuente: Esper, J., Torbenson, M. & Büntgen, U. 2023 summer warmth unparalleled over the past 2,000 years. Nature (2024). https://doi.org/10.1038/s41586-024-07512-y
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