Daños a la salud derivados del consumo de cannabis, THC y CBD
El cannabis es una droga psicoactiva ampliamente utilizada en todo el mundo y su popularidad está creciendo.
16 mayo 2024.- La creciente ola de legalización y el dramático aumento de la potencia del cannabis en las últimas dos décadas han generado preocupación entre los científicos y expertos en salud pública sobre los posibles efectos sobre la salud del consumo de cannabis durante el embarazo y otros períodos vulnerables del desarrollo, como la adolescencia.
El denominado sistema endocannabinoide es un sistema evolutivamente antiguo que se encuentra en humanos y otros vertebrados y que produce cannabinoides naturales como el THC y el CBD.
El cannabis y sus componentes interactúan con el sistema endocannabinoide del cuerpo para producir sus efectos. El THC y el CBD son los extractos de cannabis más conocidos y pueden sintetizarse en un laboratorio.
La gente suele asumir que no existe ningún riesgo al consumir cannabis o cannabinoides durante períodos vulnerables de la vida, pero se basan en pocos o ningún dato. Las investigaciones sugieren que el consumo de cannabis durante el embarazo y la adolescencia puede presentar innumerables riesgos para la salud que el público debe conocer.
Consumo de cannabis durante el embarazo
Cada vez más personas embarazadas consumen cannabis en comparación con hace una década , y algunos estudios muestran que casi 1 de cada 4 adolescentes embarazadas informan que consumen cannabis.
Es posible que muchas personas que consumen cannabis no supieran que estaban embarazadas y dejaran de consumirlo cuando se enteraron. Otros informan que consumen cannabis por su promocionada capacidad para aliviar los síntomas relacionados con el embarazo, como náuseas y ansiedad . Sin embargo, los estudios aún no confirman esas afirmaciones sobre la salud. Es más, los daños potenciales a menudo son minimizados por el marketing y los mensajes a favor del cannabis por parte de los dispensarios , los grupos de defensa e incluso las parteras o doulas.
Además, los médicos y otros proveedores de atención médica a menudo no tienen el conocimiento suficiente o no se sienten bien preparados para discutir los riesgos y beneficios potenciales del cannabis con sus pacientes, incluso durante el embarazo.
Si bien las investigaciones muestran que la mayoría de las personas embarazadas perciben poco o ningún riesgo al consumir cannabis durante el embarazo, los datos muestran que hay motivos claros de preocupación. De hecho, un número creciente de estudios vinculan la exposición prenatal al cannabis con un mayor riesgo de parto prematuro , menor peso al nacer y problemas psiquiátricos y de conducta en los niños . Estos incluyen, por ejemplo, dificultades de atención, pensamiento, problemas sociales, ansiedad y depresión.
Cannabis y el cerebro en desarrollo
Cuando el cannabis se inhala, se consume por vía oral o se ingiere por otras vías, puede atravesar fácilmente la placenta y depositarse en el cerebro fetal , alterando el desarrollo cerebral.
Un estudio reciente encontró que el consumo de cannabis durante el embarazo puede moldear el cerebro en desarrollo de maneras que son detectables incluso una década después .
Usando datos del Estudio de Desarrollo Cognitivo Cerebral en Adolescentes de los Institutos Nacionales de Salud , que es el estudio a largo plazo más grande sobre el desarrollo del cerebro y la salud de niños y adolescentes en los EE.UU. Ha seguido a más de 10,000 niños y sus familias de 9 a 10 años mayores. un período de 10 años.
A través de ese análisis, los investigadores vincularon la exposición prenatal al cannabis con alteraciones en las redes cerebrales funcionales en niños de 9 y 10 años. En particular, la exposición prenatal al cannabis pareció alterar la comunicación entre las redes cerebrales involucradas en el control de la atención, lo que puede explicar por qué los niños que estuvieron expuestos al cannabis en el útero pueden desarrollar dificultades con la atención u otros problemas de conducta o trastornos mentales a medida que se desarrollan.
Si bien el abuso de alcohol ha disminuido constantemente entre los adolescentes, el consumo de cannabis muestra el patrón opuesto: aumentó un 245% durante ese mismo período .
Los datos informados en 2022 de la encuesta Monitoring the Future de más de 50.000 estudiantes en los EE.UU. encontraron que casi un tercio de los estudiantes de 12.º grado informaron haber consumido cannabis en el último año , incluido el vapeo de cannabis. Sin embargo, sólo aproximadamente 1 de cada 4 estudiantes de 12º grado perciben un gran daño al consumir cannabis con regularidad. Esto sugiere que muchos adolescentes consumen cannabis, pero muy pocos consideran que tenga posibles efectos negativos.
Consumo de cannabis durante la adolescencia
Las investigaciones muestran que el cerebro adolescente está preparado para adoptar conductas de alto riesgo, como experimentar con cannabis y otras sustancias. Desafortunadamente, debido al desarrollo cerebral en curso , el cerebro adolescente también es particularmente susceptible a los efectos del cannabis y otras sustancias. De hecho, muchos neurocientíficos coinciden ahora en que el cerebro continúa desarrollándose hasta bien entrada la segunda e incluso la tercera década de la vida .
En línea con esta vulnerabilidad, las investigaciones muestran que, en comparación con aquellos que no consumieron cannabis durante la adolescencia, aquellos que comenzaron a consumirlo durante la adolescencia tienen un mayor riesgo de desarrollar depresión, ideación suicida , psicosis y reducciones en el coeficiente intelectual durante la adolescencia y la edad adulta. Los estudios de neuroimagen también muestran efectos residuales del consumo de cannabis en adolescentes sobre el funcionamiento del cerebro, incluso más tarde durante la edad adulta.
Leer más allá de la etiqueta
A pesar de los conceptos erróneos comunes de que el cannabis es “totalmente natural” y seguro de consumir durante el embarazo o la adolescencia, los datos sugieren que existen riesgos reales y que ninguna cantidad es segura.
El cannabis puede ser perjudicial para el cerebro en desarrollo porque altera el sistema endocannabinoide en desarrollo , que desempeña un papel fundamental en la configuración del desarrollo del cerebro desde la concepción hasta la edad adulta. Esto incluye circuitos neuronales involucrados en el aprendizaje, la memoria, la toma de decisiones y la regulación de las emociones .
Si bien gran parte de esta investigación se ha centrado en el consumo de cannabis, también hay otras investigaciones que llegan a conclusiones similares para el THC y el CBD en otras formas . De hecho, aunque el CBD está ampliamente disponible como suplemento no regulado, los investigadores no sabemos casi nada sobre sus efectos en el cerebro en desarrollo. Es de destacar que estos daños se aplican no sólo al fumar, sino también a la ingestión, el vapeo u otras formas de consumir cannabis o sus extractos.
Es importante que los consumidores conozcan estos riesgos y reconozcan que no todo lo que se afirma en una etiqueta está respaldado por la ciencia. Entonces, antes de tomar ese bolígrafo comestible o de vapeo para controlar el estrés, la ansiedad o el sueño o el dolor, es importante hablar con un proveedor de atención médica sobre los riesgos potenciales, especialmente si está o podría estar embarazada, o es un adolescente o un adulto joven.
Fuente: Hilary A. Marusak. Profesora asistente de Psiquiatría y Neurociencias del Comportamiento, Universidad Estatal de Wayne (para The Conversation)
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