Cómo está afectando el cambio climático a Europa
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| Las olas de calor son responsables de más muertes que los incendios forestales, los ciclones, los terremotos, las inundaciones y las tormentas severas. Imagen: ercwttmn/Flickr . |
Un creciente conjunto de investigaciones revela las muertes y enfermedades relacionadas con el aumento de las temperaturas en todo el continente.
18 junio 2024.- Según un importante informe, el calentamiento global está costando vidas, profundizando la desigualdad sanitaria e impulsando la propagación de garrapatas y parásitos portadores de enfermedades en toda Europa.
El informe revisó cientos de estudios sobre los efectos del cambio climático en la salud, así como las acciones que se están tomando en respuesta, en Europa. La investigadora sobre clima y salud Rachel Lowe y sus colegas rastrearon 42 indicadores, incluidos aquellos sobre muertes relacionadas con el calor, la propagación de enfermedades infecciosas y tendencias en la investigación sobre salud y cambio climático.
"Realmente necesitamos que los países europeos tomen medidas drásticas para ayudar a mantener a la población europea, y también a las poblaciones de todo el mundo, a salvo de los impactos del cambio climático en la salud", dice Lowe, que trabaja en el Centro de Supercomputación de Barcelona y en el Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados en España.
El informe, publicado el mes pasado en Lancet Public Health 1 , es el segundo, después del publicado en 2022 2 , de un estudio llamado 'The Lancet Countdown: Health and Climate Change in Europe'.
“El informe destaca el alarmante aumento de la mortalidad y la morbilidad relacionados con el aumento de las temperaturas y la proliferación de enfermedades sensibles al clima”, afirma Ana Raquel Nunes, investigadora de salud y medio ambiente de la Universidad de Warwick, Reino Unido.
Los investigadores dicen que más estudios deberían adoptar un enfoque holístico del nexo entre clima y salud. "No se pueden tratar todos estos impactos del cambio climático en la salud de forma aislada", dice Ruth Doherty, investigadora sobre cambio climático y salud de la Universidad de Edimburgo, Reino Unido. "Realmente necesitamos saber cómo estas exposiciones múltiples afectan a la población".
En tres gráficos, Nature describe cómo un mundo más cálido está afectando a la salud y la investigación en toda Europa.
Calor mortal
Lowe y sus colegas utilizaron datos de mortalidad y temperatura, así como evidencia previa sobre cómo el calor influye en la mortalidad, para estimar que, de 2003-12 a 2013-22, la mortalidad relacionada con el calor aumentó en un promedio de 17 muertes por cada 100.000 personas por año. a través de Europa. El aumento de la mortalidad relacionada con el calor fue mayor en las mujeres que en los hombres.
Fuente: Referencia 1.
"Las disparidades de género pueden explicarse por diferencias en términos de pérdida de calor del cuerpo y tasas máximas de sudoración", dice Kim van Daalen, que estudia el cambio climático, las enfermedades y la desigualdad de género en el Centro de Supercomputación de Barcelona. En general, las mujeres también podrían tener un mayor riesgo de sufrir estrés por calor después de la ovulación, cuando tienden a tener una temperatura corporal más alta, dice.
Otro factor que podría estar impulsando la brecha de género es que las mujeres generalmente llegan a edades más avanzadas que los hombres, y las personas mayores generalmente son más vulnerables al estrés relacionado con el calor, dice Lowe. Las personas mayores también tienen más probabilidades de vivir solas, lo que las pone en mayor peligro por el calor, afirma.
Garrapatas y parásitos
Las temperaturas más cálidas están permitiendo que los parásitos portadores de enfermedades se expandan a más regiones y estimulando el crecimiento de las poblaciones de garrapatas. Un patógeno que se está extendiendo cada vez más debido al cambio climático es el parásito unicelular Leishmania infantum .
Se transmite a las personas cuando las hembras de los flebótomos ( Phlebotomus sp. ) pican la piel humana para alimentarse de sangre. El parásito suele causar úlceras cutáneas en todo el cuerpo, que pueden ser debilitantes. En casos extremos, puede provocar fiebre e inflamación del bazo y del hígado, pudiendo ser mortal.
Fuente: Referencia 1.
Los investigadores estimaron que las condiciones más cálidas y húmedas en toda Europa han permitido que los flebótomos y los parásitos que transportan se propaguen hacia el norte, hacia nuevos territorios. Su alcance fue más amplio en la década de 2010 que en la década de 2000. "El aumento de las temperaturas crea condiciones más favorables para que los flebótomos sobrevivan y se reproduzcan", afirma van Daalen. Las condiciones más cálidas también pueden acelerar el ciclo de vida del parásito dentro de los flebótomos.
El equipo también descubrió que las temperaturas más cálidas han hecho que Europa sea más adecuada para la garrapata Ixodes ricinus , que puede transmitir una variedad de enfermedades cuando pica a las personas. Las enfermedades transmitidas por garrapatas, como la enfermedad de Lyme y la encefalitis transmitida por garrapatas, causan síntomas que van desde enfermedades similares a la gripe hasta complicaciones neurológicas y cardiovasculares graves, lo que provoca pérdida de trabajo, discapacidad a largo plazo y costos sustanciales en atención médica.
En la mayor parte del continente, I. ricinus encontró un clima más hospitalario para alimentarse y crecer en 2013-22 que en 1951-60, medido por el número promedio de meses por año en que las temperaturas eran óptimas para la etapa juvenil de su ciclo vital.
A medida que el mundo se calienta, la investigación sobre cómo el cambio climático se cruza con la salud de los europeos se ha intensificado, como se ve en la cantidad de artículos rastreados en la base de datos de acceso abierto OpenAlex. Los investigadores contaron cientos de estudios sobre cómo se cruzan el cambio climático y la salud de los europeos, publicados entre 1991 y 2022. La mayoría de esos estudios se centraron en cómo el calentamiento global afecta la salud, pero algunos también analizaron los gases de efecto invernadero emitidos por los sistemas de atención médica. o cómo proteger a las personas del cambio climático que ya está ocurriendo.
Árbitro 1.
Los autores también encontraron que alrededor del 2% de los estudios publicados en 2022 sobre salud climática hacían referencia a la igualdad, la equidad o la justicia. Esto pone de relieve una brecha sustancial en la investigación. Para responder adecuadamente a los impactos en la salud relacionados con el clima, es importante comprender qué poblaciones se ven desproporcionadamente afectadas y corren mayor riesgo, dicen los autores del estudio.
Referencias
1. Van Daalen, K. R. et al. Lancet Public Health https://doi.org/10.1016/S2468-2667(24)00055-0 (2024).
2. Van Daalen, K. R. et al. Lancet Public Health https://doi.org/10.1016/S2468-2667(22)00197-9 (2022). Artículo
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