La misteriosa diosa de babilonia
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| La Reina de la Noche, relieve en arcilla, sur de Irak, c.1792-1750 a.C. Museo Británico. |
La Reina de la Noche, representada en arcilla en la antigua Babilonia, era evidentemente una diosa importante que gozaba de un estatus considerable, pero ¿quién es ella?
22 junio 2024.- La Reina de la Noche es hoy mejor conocida por su papel protagónico en La Flauta Mágica , pero para los historiadores babilónicos la estrella del espectáculo es una antigua diosa con el mismo nombre. Aunque tiene casi 4.000 años, no recibió su evocador título hasta 2003, poco después de que el Museo Británico pagara £1,5 millones a un coleccionista de arte japonés por la placa excepcionalmente grande que llevaba su imagen.
Había aparecido por primera vez en Londres casi 70 años antes, aunque se sabe poco sobre su largo viaje desde el sur de Irak. La Reina de la Noche era un misterio cuando llegó y ha guardado celosamente sus secretos: a pesar del intenso escrutinio académico, su identidad sigue siendo desconocida.
Quizás no sea sorprendente que uno de los principales conservadores del Museo Británico, Dominique Collon, se burlara de la sugerencia de que esta costosa adquisición alguna vez adornó un santuario en un burdel. Explicó que el elaborado tocado y las grandes alas de la reina indican su condición de diosa, conclusión confirmada por los emblemas sagrados de una vara y un anillo en cada una de sus manos levantadas. Utilizados para medir la tierra, eran instrumentos de medición que representaban la propiedad y el gobierno divino. Parece que los babilonios apreciaban la máxima "el conocimiento es poder" mucho antes de que el desacreditado lord canciller Francis Bacon alcanzara fama como gurú filosófico.
Después de las dudas iniciales, los expertos ahora aceptan generalmente que la Reina es genuinamente antigua, pero precisar la fecha y el lugar de su creación ha resultado más difícil. Las comparaciones estilísticas y las pruebas de datación modernas coinciden en que este artefacto de arcilla inusualmente fino fue cocido durante el reinado de Hammurabi (1792-1750 a. C.), quien expandió la pequeña ciudad-estado de Babilonia hasta convertirla en un imperio comercial famoso por su destreza científica, literaria y artística: sobre una gran losa que ahora reside en París, él también sostiene una varilla y un anillo emblemáticos. Probablemente se originó en algún lugar cercano a Ur, el lugar de un dios que muestra marcadas similitudes, aunque los disidentes desde ese punto de vista señalan otras posibilidades.
Afortunadamente, han sobrevivido importantes rastros de pintura a lo largo de los siglos y el museo ha podido crear una reconstrucción digital que se aproxima a su apariencia. Con su cabello negro, su cuerpo rojo ocre, sus plumas con dibujos brillantes y sus pesadas joyas doradas, esta diosa es una figura llamativa y fuertemente sexualizada que parece emerger de la oscuridad hollín detrás de ella, de ahí su etiqueta. Aunque las cuencas de sus ojos ahora están huecas, probablemente tenían incrustaciones de fino lapislázuli azul y conchas blancas. Sus piernas terminan en grandes garras parecidas a los de los búhos anormalmente estilizados que la flanquean a ambos lados, agarran a dos leones con muecas resaltados con yeso blanco y se mantienen alerta como si estuvieran en guardia. En la parte inferior, las filas de escamas son un patrón mesopotámico convencional para representar montañas y colinas.
La Reina de la Noche era evidentemente una diosa importante que gozaba de un estatus considerable, pero ¿quién era ella? Las discusiones comenzaron hace mucho tiempo, cuando hizo su debut mediático en el Illustrated London News del 13 de junio de 1936, pero todavía no hay una respuesta definitiva.
Búhos problemáticos
Una candidata principal es la diosa babilónica del amor y la guerra, que era ampliamente adorada en santuarios y centros religiosos de toda la región. Curiosamente, era conocida como Inanna en sumerio y como Ishtar en el otro idioma principal de Mesopotamia, el acadio. Según un mito, cuando Inanna/Ishtar se vestía para el funeral de su cuñado, ideó un traje inadecuado que incluía ropa y adornos provocativos.
Las rivalidades entre hermanos claramente eran altas: su hermana mayor, Ereshkigal, ordenó que la desnudaran gradualmente a medida que atravesaba las siete puertas del Inframundo. Como castigo final, Ereshkigal estipuló que el transgresor se convirtiera en un trozo de carne podrida, pero Inanna/Ishtar eludió ese destino reclutando a dos dioses sustitutos, su exmarido y su hermana, quienes gobernaron cada uno sobre el Inframundo durante seis meses de todos los años.
Hay algunos argumentos convincentes para apoyar la hipótesis de Inanna/Ishtar. Según relatos mitológicos, vivía en las cimas de las montañas al este de Mesopotamia, lo que explicaría el patrón debajo de los cuerpos de los leones; además, cuando descendió al Inframundo se llevó consigo un anillo y una vara de lapislázuli similares a los que blandía la Reina de la Noche. Otros dos detalles iconográficos parecen encajar: como diosa de la guerra, a menudo se la representaba montada a lomos de un león; y debido a su asociación con Venus, a veces se la representaba con alas saliendo de sus hombros.
Lamentablemente, también hay buenas razones para refutar esta identificación. Uno de ellos se destacó ya en 1936, cuando el título de la primera fotografía publicada de la Reina decía: "Ishtar... la diosa sumeria del amor, cuyos búhos de apoyo presentan un problema". Como siguen señalando los críticos, los búhos no aparecen en otras imágenes mesopotámicas, y el pájaro asociado con Inanna/Ishtar parece muy diferente. También se la mostraba convencionalmente de perfil, no de frente. Para superar las objeciones de los críticos, normalmente estaba acompañada por un león en lugar de dos, y muchos de los atributos de la Reina no eran específicos de ella, sino que podrían haber pertenecido a cualquiera de otras diosas.
Del inframundo
¿Podría ser en realidad la Reina Ereshkigal, la 'Dama del Gran Lugar' que era la vengativa hermana mayor de Inanna/Ishtar? Nombrada Reina del Inframundo al principio de los tiempos, presidía el oscuro palacio de Ganzir que estaba perseguido por demonios alados con garras, mientras seres muertos flotaban desnudos o envueltos en alas como pájaros, alimentados únicamente por agua y polvo. Como ésta era la tierra sin retorno, ni siquiera Ereshkigal era libre de salir: en la epopeya mesopotámica de Gilgamesh , un poeta la describió desnuda, arrancándose el pelo con las uñas.
Se decía que al inframundo babilónico se llegaba por una escalera que conducía al palacio de Ereshkigal, aunque a veces estaba situada en las montañas orientales, lo que correspondería al patrón de escala de la parte inferior. Varias otras características también apoyan la hipótesis: como diosa, Ereshkigal habría usado un tocado con cuernos y portado una vara de medir y un anillo, mientras que las alas que apuntan hacia abajo y los búhos a menudo se asocian con el inframundo y la muerte. Pero ¿qué pasa con los leones? ¿Y por qué se haría una efigie tan espléndida de alguien tan estrechamente asociado con la muerte? A falta de más pruebas, esto parece una identificación tenue.
Demonio improbable
El tercer contendiente sigue siendo objeto de acaloradas disputas. Lilith, recientemente resucitada como personaje de una serie de aventuras de fantasía, es mencionada en la Biblia como una demonio que plaga la devastada tierra de Edom.
Puede que corresponda o no a la anterior Lilitu mesopotámica, y es mejor conocida por su inclusión en un fresco de Miguel Ángel Buonarroti en el techo de la Capilla Sixtina, donde aparece como una mujer musculosa desnuda que le entrega una manzana a Eva, con su cola serpentina. enrollado alrededor de un árbol.
Según una de varias leyendas, después de un período como la primera esposa de Adán, este espíritu maligno fue exiliado del Jardín del Edén porque desacató los planes de Dios para la raza humana al negarse a tener relaciones sexuales con su marido. Perteneciente a una tríada de demonios, causó estragos entre las poblaciones humanas al volver impotentes a los hombres, amenazar a las mujeres embarazadas y propagar enfermedades entre los bebés.
Lilith, que ocupa un pobre tercer lugar en el concurso para identificar a la Reina de la Noche, puede hacer valer un reclamo importante: su asociación con los búhos. El cárabo, conocido por los antiguos griegos como lechuza, era el ave sagrada del Hades y un presagio de mala suerte que presagiaba la muerte. De hecho, hay dos búhos en la placa, pero son lechuzas comunes, que tienen caras distintivas en forma de corazón y generalmente se consideran presagios de buena suerte.
Como problema adicional para esta hipótesis, la naturaleza demoníaca de Lilith parece impedir que sea retratada como una diosa, especialmente porque nunca se ha encontrado el signo cuneiforme de una diosa delante de su nombre. En cualquier caso, ¿por qué atreverse a representar una criatura inherentemente malvada que podría traer mala suerte?
Deidad híbrida
¿Quizás una pista resida en la imposibilidad de conciliar estas teorías en competencia? El cuerpo curvilíneo de la Reina contrasta con sus feroces patas con garras y las extrañas protuberancias que recuerdan a los espolones de un perro a los lados de sus pantorrillas, lo que sugiere otra posibilidad más: que originalmente fue concebida como una deidad híbrida. ¿Y podrían la vara y el anillo no ser instrumentos de medición, sino símbolos de los principios cósmicos masculino y femenino?
Aún sin identificar, esta cautivadora mujer mira serenamente, con una enigmática sonrisa torciendo ligeramente sus labios. Incluso hoy en día, lo único seguro sobre su identidad es que nadie lo sabe con seguridad.
Fuente: Patricia Fara, miembro emérito del Clare College de Cambridge. Su libro más reciente es Life after Gravity: The London Career of Isaac Newton (Oxford University Press, 2021).
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