Heliópolis, la «ciudad del sol», una de las ciudades más antiguas de Egipto
30 junio 2024.- Heliópolis ("ciudad del Sol" o "ciudad de los obeliscos") era una ciudad del antiguo Egipto, situada justo en el vértice del delta del Nilo, a 8 km al este del río y a unos 10 km al norte de la capital moderna de Egipto, El Cairo. La zona en ruinas se llama Tell Hisn y se encuentra en el suburbio de El-Matariya, en El Cairo.
Heliópolis fue un importante centro religioso del dios Ra, más tarde Atum-Ra-Khepri y Re-Horachte, y la formación de la llamada Cosmogonía Heliopolitana se convirtió en la base de la fe de los antiguos egipcios.
En los textos antiguos, la ciudad era llamada el "templo de los nueve dioses" y se la denominaba la "Enéada de Heliópolis", las nueve deidades más importantes de las creencias heliopolitanas y todo el panteón de dioses. Este grupo de nueve deidades egipcias principales incluía a Atum (Iusaaset), Shu, Tefnut, Geb , Nut, Osiris , Isis, Set y Neftis .
Otra ciudad recibió el nombre de «cuna de los dioses», aunque en distintos textos antiguos se emplearon otros nombres, y entre ellos, en la teología egipcia, se la llamó Per-Ra, «la ciudad de Ra». En la Biblia se la menciona como On.
Como centro del culto al sol en Egipto, Heliópolis desempeñó un papel crucial en la vida de los antiguos egipcios. Al principio, se adoraba allí al dios Tem (también Atem, Atum), una deidad solar predinástica asociada con la tarde o la puesta del sol. Se le atribuía el mérito de ser el padre de los gemelos Shu y Tefnut, la diosa de la humedad, el aire húmedo y el rocío de la lluvia. Los antiguos egipcios creían que, al principio del mundo, el dios creador Atum resurgió de un océano inmóvil (nun), el abismo acuoso primordial e inmóvil. Fue a través de la autofecundación como dio a luz a los primeros dioses. Más tarde, este dios fue considerado una forma de Ra.
Durante siglos, durante el Imperio Nuevo (1570-1085 a.C.), el templo de Heliópolis fue uno de los centros de culto más importantes de Egipto. El templo era el segundo en tamaño, después del templo de Amón en Tebas. En su apogeo, el templo empleaba a 13.000 sacerdotes y esclavizaba a personas.
Heliópolis fue también el principal centro de literatura religiosa de Egipto; sin embargo, esta una vez gran ciudad nunca funcionó formalmente como un centro político sino como un centro de vida espiritual.
Los primeros vestigios históricos de Heliópolis datan aproximadamente del 2900 a.C. Alrededor del 2400 a.C., la ciudad alcanzó una fama espléndida, asociada con los sumos sacerdotes de Heliópolis en el templo de Ra. Entre estos sacerdotes se encontraban grandes personalidades como Imhotep de la III dinastía y Rahotep de la IV dinastía. Consiguieron convertir el culto al dios Ra en el estado de religión.
Ra (más tarde transformado en Amón-Ra) comenzó a ser venerado como el dios principal del panteón egipcio y alrededor del año 1300 a.C., durante el reinado de Ramsés II, el templo de Heliópolis alcanzó su tamaño máximo.
No se sabía mucho sobre Heliópolis hasta el reinado de la IV Dinastía. Durante esta Dinastía, los gobernantes comenzaron a ser llamados hijos del sol. El período de mayor importancia de Heliópolis se remonta a la V Dinastía. En esta época, los sacerdotes del dios del sol Ra de Heliópolis expandieron significativamente su influencia política y religiosa, que se prolongó hasta el final de la existencia de la antigua civilización egipcia.
Según los registros, los gobernantes se olvidaron de Heliópolis después de la fundación de Alejandría en el año 332. Con la invasión romana de Egipto, la importancia duradera de la ciudad desapareció.
Según las inscripciones, la mayoría de las esfinges que se encuentran en las necrópolis helenísticas y romanas de Alejandría procedían de Heliópolis. Durante el período romano, los monumentos de esta zona también llegaron a Roma. Además, los grandes obeliscos y estatuas de Heliópolis fueron desmantelados, retirados y utilizados como valiosos materiales de construcción para nuevos edificios en El Cairo medieval y otros lugares.
Desafortunadamente, no ha sobrevivido nada de los antiguos y monumentales objetos sacros, excepto el obelisco de granito rojo de 21 m de altura, erigido por Senuseret I de la XII dinastía, que una vez fue parte del gran Templo de Ra-Atum. El obelisco de granito rojo pesa 120 toneladas y es probablemente el obelisco más antiguo que sobrevive.
Las excavaciones en Heliópolis han revelado varios templos, principalmente del período tardío, y cientos de registros de varios gobernantes asociados con la ciudad.
El templo (el prototipo de otros templos solares egipcios) ocupaba originalmente un área grande, uno de cuyos lados medía 1 km de largo. El santuario del templo se llamaba capilla Benu o capilla de piedra Benben.
Las excavaciones en las ruinas de la ciudad de Heliópolis revelaron entierros de toros sagrados. El objeto de culto original era el pilar de iuwen , un antiguo fetiche de Heliópolis (nombre original Junu, Ana o Unu), que tenía una cabeza de toro adherida a su cima. El pilar fue levantado en un ritual muy solemne; más tarde, se asoció con la luna y Osiris.
Este culto desapareció hace mucho tiempo en un pasado lejano. Sin embargo, a mediados del tercer milenio antes de Cristo, la ciudad comenzó a actuar como centro de culto solar. El antiguo fetiche dio paso a uno nuevo en forma de obelisco, llamado piedra benben ubicada en el templo del dios sol en Heliópolis, piedra que representa el rayo de sol, símbolo del dios Ra. Otros objetos de culto y símbolos de Heliópolis eran los árboles sagrados: como iszed (o santo Persea),
Según la mitología egipcia, el pájaro Bennu nació de las llamas de un árbol de Persea en llamas. Bajo este árbol, el faraón se arrodillaba (representando a Ramsés II en Abu Simbel ) y acompañaba a los dioses. Las diosas Seshat y Thoth registraban eventos históricos críticos, nombres y años del reinado de los gobernantes.
Los arqueólogos que excavaban en Egipto han desenterrado los cimientos del Templo del Sol y bloques que datan del reinado de Keops. El equipo científico también ha encontrado varias miniesfinges y fragmentos de estatuas, incluida una enorme estatua de babuino hecha de granito rojo.
El Dr. Mustafa Waziri, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, destacó la importancia de este descubrimiento arqueológico y señaló que es la primera vez que se descubren antigüedades del reinado del rey Keops en la zona de Ain Shams.
El jefe del lado egipcio en la misión egipcio-alemana, Ayman El Ashmawy, añadió que varios de los fragmentos antiguos desenterrados indican la presencia real continua en el área a través de la presencia de varios reyes, incluidos Amenemhat II, Sesostris III (1882-1842 a. C.), Amenemhat III (1842-1795 a. C.), Amenemhat V (1776-1773 a. C.), Tutmosis III (1479-1425 a. C.), Amenhotep II, Amenhotep III, Horemheb (1319-1292 a. C.), Ramsés II (1279-1213 a. C.) y Seti II (1204-1198 a. C.).
Añadió que la remota inversión en el Templo del Sol de Matariya es evidente por las numerosas estelas, naos y fragmentos de altares de Amenemhat IV (1802-1793 aC), Sobekhotep IV (1712-1701 aC), Ay (1323-1319 aC), Seti I (1290-1279 a. C.), Osorkon I (925-890 a. C.), Takeloth I (890-877 a. C.) y Psametik I (664-610 a. C.).
Referencias:
Arnold D. Encyclopedia of Ancient Egyptian Architecture
Kartvelian-Sumerian-Egyptian Linguoculturology (Part II)
Kaehr S., Egyptian Energy Healing: The Nine of Heliopolis
Heliopolis: The City of the Sun. Researchgate, 2013
Baalbek: Heliopolis, "City of the Sun" . Jidejian, Nina
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