Los niveles "olvidados" de gases de efecto invernadero aumentan un 40% desde 1980
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| Las emisiones antropogénicas de N₂O han aumentado enormemente en los últimos 40 años |
12 junio 2024.- El fertilizante que sustenta alrededor de la mitad de los alimentos que consumimos se ha convertido en uno de los principales impulsores de las emisiones de gases de efecto invernadero de influencia humana, siendo China, India, Estados Unidos, Brasil y Rusia los mayores culpables, según el nuevo Estudio Global sobre Óxido Nitroso (N₂O).
Cuando los químicos ganadores del Premio Nobel Fritz Haber y Carl Bosch descifraron el código sobre cómo aprovechar ('reparar') nitrógeno atmosférico abundante pero inaccesible para las plantas para uso agrícola a principios del siglo XX, no podrían haber imaginado que su avance que cambió el mundo un siglo después, estaríamos alcanzando un peligroso punto de inflexión en términos de coste-beneficio.
Los fertilizantes nitrogenados, junto con el estiércol animal, producen directamente casi las tres cuartas partes de nuestras emisiones de N₂O. Una vez en la atmósfera, es 300 veces más potente para calentar el planeta que el dióxido de carbono y atrapará el calor mientras permanezca en la atmósfera durante más de un siglo. El N₂O también corroe la capa de ozono que nos protege de la peligrosa radiación solar. Y hemos aumentado su presencia en la atmósfera en un enorme 40% desde 1980.
Este segundo informe de este tipo, coordinado por el Proyecto Global de Carbono y con la participación de un equipo internacional de investigadores, el Balance Global de Óxido Nitroso arroja luz sobre dónde nos encontramos con (N₂O).
"El N₂O en la atmósfera contribuye al calentamiento global y al agotamiento de la capa de ozono", afirmó Pep Canadell, de la agencia científica nacional de Australia, CSIRO. "Es un potente gas de efecto invernadero de larga duración y se ha estado acumulando en la atmósfera desde la era prehispánica. -período industrial."
El fertilizante nitrogenado, utilizado en la mayoría de los cultivos además de las legumbres, que pueden fijar nitrógeno de forma natural, produce (N₂O), el gas de efecto invernadero menos "famoso" del trío grande, junto con el dióxido de carbono y el metano. La investigación temporal revela que ahora hay un 40% más (N₂O) en la atmósfera que hace 40 años, y si el período 2020 a 2022 es una indicación, está en camino de empeorar mucho.
Gráfico de 2.000 años de concentraciones atmosféricas de óxido nitroso, con observaciones tomadas de núcleos de hielo y de la atmósfera. Oficina de Meteorología/CSIRO/División Antártica Australiana
"Nuestro informe muestra que la acumulación de N₂O en la atmósfera se ha acelerado en las últimas cuatro décadas", dijo Canadell. "Las tasas de crecimiento en los últimos tres años (de 2020 a 2022) son un 30% más altas que cualquier año observado anteriormente desde 1980".
Las "emisiones agrícolas directas" de los fertilizantes nitrogenados y el estiércol animal representaron el 74% de las emisiones antropogénicas de N₂O, y también contribuyeron los combustibles fósiles y la industria, los desechos y aguas residuales y la quema de biomasa.
El informe, que evalúa las fuentes y sumideros globales de N₂O en 21 categorías naturales y antropogénicas, también muestra cómo las demandas de la población y las economías en crecimiento constituyen un desencadenante masivo de estas emisiones.
"Europa, que alguna vez fue el principal emisor, ha reducido sus emisiones desde la década de 1980 en un 31%, a través de reducciones de emisiones industriales", dijo el líder del estudio Hanqin Tian del Boston College.
Sin embargo, las economías emergentes han crecido en respuesta al crecimiento de la población y la demanda de alimentos. Los cinco principales países emisores por volumen de emisiones antropogénicas de N₂O en 2020 fueron China (16,7%), India (10,9%), Estados Unidos (5,7%), Brasil (5,3%) y Rusia (4,6%).
Existe un vínculo intrínseco entre el cambio climático y la agricultura y el suministro de alimentos. Por ejemplo, si las variables climáticas reducen los rendimientos o degradan los sustratos, es más probable que utilicemos una mayor cantidad de fertilizantes nitrogenados. Lo que, por supuesto, probablemente crearía un preocupante bucle de retroalimentación.
El balance global de óxido nitroso se publica en la revista Earth System Science Data .
Fuente: CSIRO
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