OPINIÓN. Los proyectos de hidrógeno azul en Europa aumentarían las emisiones, por muy limpios que sean: informe

Los proyectos de hidrógeno azul en Europa aumentarían las emisiones, por muy limpios que sean: informe

 

El complejo de fabricación de EET en Stanlow, al que se le ha concedido permiso total para su primera fase de 350 MW como parte del proyecto HyNet. Foto: HyNet

Un mayor uso de gas natural conduciría a un aumento de las importaciones de GNL de altas emisiones, dice el grupo de expertos Carbon Tracker

25 junio 2024.- Es probable que el aumento de la demanda de gas causado por los nuevos proyectos de hidrógeno azul en el Reino Unido y la UE provoque un aumento de las emisiones generales, incluso si estas instalaciones alcanzan tasas máximas de captura y almacenamiento de carbono (CAC) y utilizan la última tecnología, según un nuevo informe. del grupo de expertos medioambientales Carbon Tracker.

Esto se debe a que el gas utilizado tendría que ser sustituido por importaciones de gas natural licuado (GNL) producido con mayores emisiones de metano.

El informe añade que los principales proyectos de H₂ azul , como el H2Teesside de BP de 160.000 toneladas al año en el noreste de Inglaterra y el HyNet de 700 MW de EET en el noroeste de Inglaterra, ya están subestimando la intensidad de las emisiones de sus instalaciones.

Demanda de gas

El nuevo informe de Carbon Tracker, Kind of Blue, señala que H2Teesside y HyNet, junto con la planta de CCS y energía alimentada por gas Net Zero Teesside, requerirían un total de cuatro mil millones de metros cúbicos de gas fósil para 2030, equivalente al 9% del total proyectado. demanda ese año y un tercio de la producción nacional del Reino Unido.

"Esta nueva demanda, que podría crecer aún más si se desarrollan más proyectos de CCS de gas e hidrógeno azul, ejercería una fuerte presión sobre las perspectivas de suministro de gas natural e inevitablemente resultaría en una mayor importación de GNL", dijo Carbon Tracker.

Actualmente se está desarrollando una nueva terminal de regasificación de 8.200 millones de metros cúbicos cerca de H2Teesside, señala Carbon Tracker, y agrega que incluso si el GNL no se utiliza directamente, ejercería presión sobre el gas con bajas emisiones de metano de Noruega o las del Mar del Norte del Reino Unido, que generan cinco veces menos emisiones que el GNL.

La situación de los proyectos de hidrógeno azul es aún más grave en la UE, señala el informe, donde la intensidad de carbono de la red de gas ya es mayor que en el Reino Unido, debido a las altas emisiones de metano asociadas con las importaciones por gasoductos de Argelia, Libia y Azerbaiyán.

Para combatir esto, el Reino Unido y la UE deben garantizar que todos los productos de combustibles fósiles importados al Reino Unido y la UE sean de bajas emisiones, a través de una estricta regulación de informes y verificación de metano (MRV) e impuestos fronterizos de carbono (CBAM).

"Existe el riesgo de que, a menos que se adopten regulaciones estrictas sobre los combustibles importados en otros sectores, la nueva demanda de gas procedente del hidrógeno compatible con bajas emisiones de carbono impulse las emisiones en otros sectores que recurren al GNL de altas emisiones. Es por eso que recomendamos la adopción de criterios MRV estrictos y la inclusión de las importaciones de combustibles fósiles en el CBAM [Mecanismo de Ajuste de Carbono en Frontera, es decir, el impuesto fronterizo al carbono de la UE], de esta manera las emisiones upstream podrían abordarse de manera integral en el todo el sector energético”, sugiere el informe.

Impacto del metano

El problema en el Reino Unido se ve agravado aún más por el hecho de que el regulador de petróleo y gas del país, la Autoridad de Transición del Mar del Norte (NSTA), está subestimando las emisiones de metano procedentes de las importaciones de GNL hasta en un 170%, afirma el informe de Carbon Tracker, citando estudios independientes como prueba.

Aunque el Reino Unido actualmente produce alrededor del 40% de su propio gas natural e importa el resto, y la mayor parte se entrega a través de gasoductos desde campos con muy bajas emisiones de metano en Noruega, está importando una proporción cada vez mayor como GNL de los EE.UU. 

Esto es importante porque los principales proyectos de hidrógeno azul, como H2Teesside y HyNet, están estimando sus emisiones esperadas basándose en el perfil de emisiones agregadas de la red de gas del Reino Unido, sin tener en cuenta el impacto en las emisiones de un aumento esperado en las importaciones de GNL.

Si se suma la supuesta falta de informes de las emisiones reales de GNL por parte de la NSTA, significa que los proyectos de hidrógeno azul están presentando evaluaciones de impacto ambiental respaldadas con datos que subestiman tanto la cantidad de altas emisiones de GNL en la red de gas del Reino Unido como las emisiones reales asociadas con ella.

Como resultado, su impacto climático esperado podría ser tres veces mayor de lo que los desarrolladores están diciendo actualmente a las autoridades, dijo Carbon Tracker, incluso si logran tasas de captura de carbono del 95% y utilizan la última tecnología, como reformadores autotérmicos (que permiten una mayor emisión de carbono). niveles de captura que la reformación tradicional de metano con vapor).

Y, si se informan con precisión, las emisiones de metano asociadas con la producción de hidrógeno azul a partir de GNL importado superarían el umbral de emisiones del ciclo de vida del Reino Unido para “hidrógeno bajo en carbono” de 2,4 kg de equivalente de CO ₂ por kilo de H ₂ .

"Incluso con la mejor tecnología, el hidrógeno azul procedente del GNL importado podría emitir hasta 2,5 veces más que el estándar de hidrógeno bajo en carbono del Reino Unido", dice el informe.

El metano es un gas de efecto invernadero entre 84 y 86 veces más potente que el CO ₂ en un período de 20 años; sin embargo, en su análisis Carbon Tracker utilizó la metodología del gobierno del Reino Unido para evaluar el potencial de calentamiento global del metano durante 100 años, que es sólo 29,8.