Desarrollan una píldora que muestrea la salud intestinal
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| Una pastilla ingerible realiza un inventario completo del microbioma intestinal |
15 junio 2024.- Un dispositivo ingerible del tamaño de una pastilla de vitaminas realiza un inventario completo de los microorganismos a su paso por el intestino, incluidos los lugares de difícil acceso. Al proporcionar mucha más información que una muestra fecal, la píldora podría informar el tratamiento de una amplia gama de condiciones de salud.
Las investigaciones continúan destacando el importante papel que desempeña el microbioma intestinal en el mantenimiento de la salud, tanto física como mental. Sin embargo, el método principal que se utiliza actualmente para evaluar el microbioma (análisis de ADN y metabolitos encontrados en una muestra fecal) solo proporciona información sobre qué insectos intestinales hay en nuestros desechos y no captura completamente lo que sucede "aguas arriba".
Los investigadores de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Tufts han abordado este problema desarrollando un dispositivo ingerible del tamaño de una pastilla de vitaminas que realiza un inventario completo de los microorganismos a medida que viaja por el intestino.
La píldora impresa en 3D comprende un exterior suave y elástico con puertos de entrada sensibles al pH que se abren en respuesta a cambios en la acidez, de modo que una vez que pasa por el estómago y llega al intestino delgado, la píldora comienza a recolectar muestras de microbioma. Las bacterias son aspiradas a través de las entradas bajo ósmosis. A medida que se recogen las muestras, las perlas de poliacrilato se hinchan y eventualmente bloquean y cierran las entradas. La pastilla finalmente se expulsa.
El rendimiento de la píldora anterior se evaluó en pruebas preclínicas en cerdos y primates. En un estudio publicado en 2019 en Advanced Intelligent Systems , los investigadores informaron que las poblaciones bacterianas muestreadas por la píldora se parecían mucho a las poblaciones del entorno al que estuvo expuesta la píldora, incluidas las regiones del intestino aguas arriba del colon o del intestino grueso.
"Se cree que estos dispositivos de laboratorio en forma de pastilla revolucionan la comprensión de la diversidad espacial del microbioma intestinal y su respuesta a las condiciones y tratamientos médicos", dijeron los investigadores en el estudio publicado.
El éxito preclínico demostrado con la píldora de muestreo ha allanado el camino para los ensayos clínicos en humanos, que según los investigadores están "próximos". Tener una lista detallada de bacterias intestinales tiene el potencial de mejorar nuestra comprensión de una amplia gama de condiciones de salud y podría usarse como herramienta de diagnóstico, permitiendo ajustar el microbioma para tratar esas condiciones.
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