Ketamina para la depresión: las pastillas de liberación lenta podrían hacer que el tratamiento sea más accesible
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| Convencionalmente, la ketamina debe ser inyectada por profesionales y sólo puede tomarse bajo supervisión médica. Fuente: Kevin Link/SPL |
Una tableta que contenga ketamina podría ser una alternativa conveniente a los tratamientos intravenosos, con menos efectos secundarios desagradables
27 junio 2024.- La ketamina es quizás más conocida como tranquilizante para caballos y droga para fiestas, pero en los últimos años, los científicos han explorado cada vez más el potencial de la droga como tratamiento para la depresión severa . El fármaco se administra típicamente por vía intravenosa en una clínica especializada, pero una nueva tableta de liberación lenta podría ayudar a que sea accesible para más personas.
En un estudio publicado en Nature Medicine 1 , los investigadores descubrieron que una tableta que contenía ketamina tenía efectos antidepresivos en más de 150 personas que no habían respondido a otros medicamentos.
"El hecho de que potencialmente se pueda dosificar en casa si se desea, de repente hace que sea mucho más fácil administrar este medicamento", dijo el autor principal del estudio, Paul Glue, psiquiatra de la Universidad de Otago en Dunedin, Nueva Zelanda.
Evitar efectos adversos
Algunos médicos ya usan ketamina para tratar la depresión y estudios anteriores han descubierto que puede producir mejoras considerables en los síntomas de las personas.
El medicamento generalmente se administra por vía intravenosa o mediante un aerosol nasal. Ambos métodos pueden provocar efectos secundarios, como presión arterial alta, frecuencia cardíaca elevada y disociación, lo que hace que las personas se sientan desconectadas de su cuerpo y su entorno.
Análisis anteriores han sugerido que las formulaciones de ketamina de liberación lenta tienden a tener menos efectos secundarios 2 . Por lo tanto, Glue y sus colegas propusieron que una tableta de liberación prolongada podría ser una opción conveniente y bien tolerada para personas con depresión grave o resistente al tratamiento. Desarrollaron una pastilla que contenía ketamina llamada R-107 y se la administraron a 231 participantes del estudio, todos los cuales tenían un trastorno depresivo mayor que no había mejorado a pesar de probar al menos dos antidepresivos.
En la primera parte del estudio, los 231 participantes recibieron una dosis diaria de 120 miligramos de R-107 durante cinco días. Después de ocho días, los participantes cuyos síntomas de depresión no habían mejorado abandonaron el estudio, dejando a 168 para completar la segunda parte. Consistió en un ensayo clínico de 12 semanas de duración en el que los participantes tomaron tabletas de placebo o una de cuatro dosis de R-107 (30, 60, 120 o 180 miligramos) dos veces por semana.
Después de un total de 13 semanas de tratamiento, el 71% de los participantes que tomaron el placebo recayeron (experimentaron síntomas de depresión moderada), en comparación con el 43% de los que recibieron la dosis más alta de R-107. Los participantes experimentaron efectos secundarios mínimos y ningún cambio en la presión arterial, y pocos informaron sentimientos de sedación o disociación.
"Parece que han demostrado que la dosis máxima de ketamina oral de liberación prolongada produce un efecto antidepresivo sostenido", afirma Rupert McShane, psiquiatra de la Universidad de Oxford, Reino Unido. "Ciertamente merece una investigación de fase III". Añade que será importante realizar estudios centrados en la seguridad para investigar "si dosis más altas que las prescritas provocan agrado o ansia, o parecen tener potencial de abuso".
Esto es una preocupación entre los investigadores, dada la popularidad de la ketamina como droga ilegal durante las fiestas.
Pastilla irrompible
Para mitigar algunas de estas preocupaciones, el R-107 fue diseñado para ser excepcionalmente duro y difícil de romper, lo que significa que no se podía triturar ni esnifar (una práctica típica de los usuarios recreativos).
Se están diseñando más estudios para explorar la eficacia de la ketamina para el tratamiento de otras afecciones psiquiátricas, incluidos los trastornos por consumo de alcohol. La investigación preliminar sugiere que tomar el medicamento puede ayudar a reducir los antojos de alcohol de las personas 3 .
Ninguno de los medicamentos que se han probado ha funcionado especialmente bien para las personas adictas al alcohol .Si de alguna manera fuera posible impulsar su abstinencia con ketamina, sería un gran avance, dicen los autores del estudio.
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