Frontex compra drones mientras la UE busca mantener a los migrantes fuera
Mientras los Estados miembros piden a la Comisión Europea que haga cumplir las fronteras exteriores, la agencia fronteriza de la UE, Frontex, lanzó licitaciones por un total de alrededor de 400 millones de euros para equipos, incluida la compra de más drones y otra tecnología de vigilancia.
21 agosto 2024.- En respuesta a los miembros de la UE en julio, la Comisaria de Asuntos Internos, Ylva Johansson, parece estar dando seguimiento a su solicitud de fortalecer las fronteras exteriores de la UE.
El Comisario se ha comprometido a endurecer el régimen de visados de la UE y a lanzar una convocatoria de propuestas de 150 millones de euros para la “capacidad de vigilancia de fronteras” de la UE.
En cartas enviadas a la Comisión en mayo y junio a principios de este año, los Estados miembros pidieron al ejecutivo de la UE que intensificara sus esfuerzos para externalizar la migración, impidiendo que los inmigrantes irregulares pisen suelo de la UE.
En su discurso ante el Parlamento Europeo antes de su reelección como presidenta de la Comisión en julio, Ursula von der Leyen anunció su plan de triplicar el personal de Frontex y nombrar un comisario para el Mediterráneo, para abordar el movimiento de personas que intentan llegar a los estados miembros del sur de la UE.
Este verano, la agencia de fronteras de la UE, Frontex , ha abierto una serie de licitaciones para reforzar las capacidades de la agencia a lo largo de las fronteras exteriores de la UE.
Entre las licitaciones se encuentran una licitación para drones y servicios conexos para la vigilancia marítima, por valor de 184 millones de euros, una licitación para equipos de vigilancia, incluidas gafas de visión nocturna, por valor de 19 millones de euros, una licitación para servicios de Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) por valor de 186,5 millones de euros, así como un proyecto piloto de 3 millones de euros para drones en fronteras terrestres, para operaciones conjuntas con Bulgaria . Un proyecto total de algo menos de 400 millones de euros.
Un viaje de 10 años
El uso de drones por parte de Frontex no es algo nuevo: la agencia lleva años utilizándolos en las fronteras exteriores de la UE en Italia, Malta y Grecia.
Para mejorar la coordinación de la migración entre los miembros, en 2013 se creó el Sistema Europeo de Vigilancia de Fronteras EUROSUR, un marco de vigilancia 24 horas al día, 7 días a la semana, para las fronteras exteriores de la UE, que proporciona una imagen de la situación con datos e información en tiempo real, incluso de las zonas "prefronterizas", es decir, las situadas justo fuera de las fronteras de la UE.
En 2018, Frontex utilizó por primera vez drones con fines de vigilancia como parte de sus operaciones, detectando a casi 5.000 personas en el mar ese año.
Los drones se integraron en el sistema de vigilancia de fronteras aéreas de la UE, ya que el mandato de Eurosur se amplió en 2019 .
Un año después, Frontex adjudicó dos contratos de 50 millones de euros a la francesa Airbus y a la compañía israelí de defensa y espacio aéreo IAI para desplegar drones Heron, capaces de realizar vuelos de más de 30 horas.
Fueron enviados al desastre del barco de migrantes de Mesenia en 2023, cuando 650 migrantes murieron en uno de los peores incidentes en la historia de la UE.
En total, Frontex gastó aproximadamente 275 millones de euros en proyectos piloto entre 2014 y 2022 para investigar nuevas tecnologías, muchas de ellas relacionadas con drones, dijo a Euractiv Yasha Maccanico, investigadora de la organización sin fines de lucro Statewatch y de la Universidad de Bristol.
El uso de drones por parte de la agencia fronteriza de la UE fue objeto de escrutinio en 2022, cuando las autoridades libias utilizaron información recopilada por drones de Frontex operados desde Malta para rechazar barcos de migrantes en el Mediterráneo.
Un informe de Human Rights Watch concluyó que en 2021, alrededor de 10.000 personas fueron interceptadas en el mar por las autoridades libias y devueltas por la fuerza al país gracias a la información recopilada por Frontex.
“Sin la información de los aviones de la UE, la Guardia Costera libia no tendría los medios técnicos y operativos para interceptar estos barcos a tal escala”, afirma el informe.
Esto se suma a otras múltiples acusaciones de devoluciones ilegales y cooperación con la Guardia Costera libia, también acusada de violaciones de los derechos humanos en el mar y en Libia, así como de disparar a barcos de rescate.
Infusión de efectivo
Las licitaciones de este verano indican una expansión de las capacidades de los drones de Frontex, con la intención de realizar un despliegue consistente y a gran escala de drones para la vigilancia de fronteras.
Según la licitación de junio, la agencia prevé gastar 184 millones de euros en cuatro años, frente a los 275 millones de euros que se gastaron en pilotos durante ocho años. Eso supone aproximadamente un 30% más al año y casi el doble de los fondos pagados a Airbus e IAI a partir de 2020.
La migración se convertirá en una prioridad política entre los Estados miembros y dentro de las instituciones de la UE; en 2025, el presupuesto propuesto por la Comisión para Frontex casi alcanzará la marca de los 1.000 millones de euros, con 997 millones de euros , un fuerte aumento respecto del presupuesto de 233 millones de euros en 2016.
La estrategia técnica 2023-2027 de la agencia coloca los drones y la tecnología en primer plano.
Pero los drones serán “parte de una red de iniciativas que se pueden ver en capas”, dijo a Euractiv el analista militar, mayor Rasmus Ross, del centro de guerra aérea y espacial del Real Colegio de Defensa Danés , sugiriendo que se necesitan otros equipos para tener una imagen completa.
¿Para qué sirven los drones?
Para Maccanico, el aumento del gasto en drones para “conocimiento de la situación” en “áreas prefronterizas” significa esencialmente que Frontex podrá identificar buques antes y más cerca de las fronteras de terceros países con antecedentes irregulares en materia de derechos humanos (como Libia o Túnez) y, por lo tanto, empujar las fronteras de la UE aún más hacia atrás.
El uso de más drones para vigilancia significa que se necesitarán menos guardacostas europeos y buques de Frontex en el mar. Con menos buques de la UE, hay más posibilidades de que un país no perteneciente a la UE responda a los barcos de inmigrantes, eliminando la obligación de que los equipos de respuesta de la UE los lleven a tierra, dijo Maccanico.
Frontex no abordó las críticas directamente, sino que enfatizó su objetivo declarado de combatir la trata de personas.
“Los contrabandistas meten a la gente en embarcaciones inseguras sin apenas chalecos salvavidas, comida, agua o combustible y sin preocuparse demasiado por su seguridad. Por eso es crucial detectar a las personas en peligro en el mar antes de que sea demasiado tarde”, dijo Frontex a Euractiv.
“Cada vez que un avión o un dron de Frontex descubre una embarcación en peligro, alerta inmediatamente a todos los centros de rescate nacionales de la región”, añadió Frontex.
Ross no quiso especular sobre si los drones deberían considerarse parte de una estrategia para impedir que los inmigrantes pongan un pie en Europa.
"No soy la persona adecuada para juzgar si la estrategia de la UE es mantener a los refugiados fuera de la UE deteniéndolos en la frontera, pero ciertamente es más difícil controlar el flujo de refugiados una vez que están en tierra", dijo.
Cuando se le preguntó directamente sobre cómo ve la agencia cambiar su papel a la luz de las recientes cartas entre la Comisión y los estados miembros, Frontex respondió diciendo que "no hace comentarios sobre cuestiones relacionadas con la política".
“Nuestro compromiso se basa en el Reglamento de la UE, que describe claramente nuestra misión de apoyar a los Estados miembros de la UE en sus esfuerzos por proteger las fronteras exteriores de la UE”, añadieron.
Fuente: EFE
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