ARQUEOLOGÍA. Los constructores de la Edad de Piedra tenían conocimientos de ingeniería, según estudio del Dolmen de Menga

Los constructores de la Edad de Piedra tenían conocimientos de ingeniería, según estudio del Dolmen de Menga

 

Los arqueólogos utilizaron escáneres láser y diagramas de excavaciones anteriores para investigar la construcción del Dolmen de Menga. Fuente: Cavan Images/Getty

24 agosto 2024.- Los agricultores y pastores neolíticos que construyeron una enorme cámara de piedra en el sur de España hace casi 6.000 años poseían un buen conocimiento rudimentario de física, geometría, geología y principios arquitectónicos, según un estudio detallado del sitio.

Utilizando datos de un escáner láser de alta resolución, así como fotografías y diagramas inéditos de excavaciones anteriores, los arqueólogos han descifrado un probable proceso de construcción del monumento conocido como Dolmen de Menga. Sus hallazgos, publicados el 23 de agosto en Science Advances , revelan nuevos conocimientos sobre la estructura y las habilidades técnicas de sus constructores neolíticos.

El dolmen es anterior al círculo de piedras principal de Stonehenge, en el Reino Unido, en unos 1.000 años, pero el proceso de construcción descrito en el estudio habría implicado técnicas similares y exigido un nivel similar de ingeniería.

“Estas personas no tenían planos con los que trabajar ni, hasta donde sabemos, experiencia previa en la construcción de algo así”, afirma el coautor del estudio Leonardo García Sanjuán, arqueólogo de la Universidad de Sevilla (España). “Y, sin embargo, sabían cómo encajar enormes bloques de piedra” con “una precisión que mantendría el monumento intacto durante casi 6.000 años”. "No hay manera de poder hacer eso sin al menos un conocimiento básico de ciencia", añade.

Estructura supersólida

Para construir el dolmen, sus constructores transportaron 32 bloques de piedra gigantes desde una cantera situada a un kilómetro de distancia y los utilizaron para formar las paredes, los pilares y el techo de una enorme cámara de unos 28 metros de largo, 6 metros de ancho y 3,5 metros de alto. El mayor de estos bloques, una de las piedras de remate que forman parte del techo, mide 8 metros de largo y pesa unas 150 toneladas. En comparación, la piedra más grande utilizada para construir Stonehenge pesa unas 30 toneladas.

Según los investigadores, el transporte de estas enormes losas desde la cantera hasta el lugar sin romperlas habría requerido un cuidado especial, sobre todo con la arenisca blanda utilizada para el techo. Sugieren que esto podría haberse hecho utilizando pistas de madera especialmente construidas para reducir la fricción a medida que se arrastraban las piedras, de forma muy similar a como se cree que hicieron los constructores de Stonehenge.

Las piedras del dolmen están unidas entre sí con gran precisión, lo que sugiere que quienes construyeron la tumba entendían los principios de la ciencia y la ingeniería. Fuente: Album/Alamy

Otra tarea que exigía precisión y habilidad era encajar las losas verticales en los huecos tallados a 1,5 metros de profundidad en la roca madre. Los escáneres láser revelaron que los constructores utilizaron contrapesos y rampas para mover con cuidado las losas verticales en los huecos, inclinándolas en ángulos precisos a escala milimétrica. Las piedras estaban talladas en facetas que hacían que se bloquearan con sus vecinas cuando se retiraban los pesos y las rampas.

“Siempre me ha sorprendido la habilidad de ingeniería que se necesitó para construir este dolmen”, afirma Michael Parker Pearson, arqueólogo del University College de Londres. “Este artículo revela la precisión con la que se debió hacer, con un extraordinario sentido de las dimensiones y los ángulos. Con piedras tan grandes, no podían permitirse el lujo de cometer errores al colocarlas en su posición. Si tan solo una de ellas estaba unos pocos centímetros desviada, habría sido difícil corregirla una vez que se hubiera colocado una piedra vertical en su zanja”.

Parker Pearson añade que la comprensión de la física y la geometría por parte de los ingenieros prehistóricos dio como resultado un "monumento supersólido". Es el tipo de cosas que vemos en Stonehenge mil años después, con la unión de mortaja y espiga de montantes y dinteles.

Pero a diferencia de Stonehenge, el Dolmen de Menga se encuentra en una zona con actividad sísmica y propensa a terremotos. A pesar de ello, después de casi 6.000 años, la mampostería sigue estando cómoda y segura, afirma García Sanjuán. “Estas personas sabían realmente lo que hacían”.

Fuente: Lozano Rodríguez, J. A. et al. Sci. Adv. 10, eadp1295 (2024). Artículo