Los microbios intestinales asociados a una dieta rica en grasas impulsan el crecimiento de tumores
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| Una bacteria Desulfovibrio . Este grupo de bacterias intestinales se ha relacionado con un sistema inmunitario debilitado, lo que puede permitir que los tumores de cáncer de mama se multipliquen. Fuente: PNWL/Alamy |
Los científicos saben que existe una relación entre la obesidad y algunos tipos de cáncer. Un estudio en ratones y personas sugiere por qué podría ser así.
09 agosto 2024.- Los investigadores han descubierto un vínculo entre la dieta, un tipo de bacteria intestinal y el cáncer de mama. El estudio, publicado el 6 de mayo en Proceedings of the National Academy of Science , descubrió que una dieta rica en grasas aumentaba la cantidad de bacterias Desulfovibrio en los intestinos de los ratones, lo que suprimía sus sistemas inmunológicos y aceleraba el crecimiento de los tumores.
Los investigadores dicen que el hallazgo podría generar nuevas ideas para terapias contra el cáncer de mama, la enfermedad maligna más común que afecta a las mujeres en todo el mundo.
Erwei Song, cirujano de cáncer de mama del Hospital Memorial SunYat-Sen de Guangzhou, China, y sus colegas investigaron las bacterias intestinales de personas con cáncer de mama después de recopilar datos que mostraban que aquellas con un índice de masa corporal alto tenían menores posibilidades de supervivencia. “Una dieta rica en grasas podría promover la progresión de los tumores o inducir su recurrencia”, señala Song.
Los investigadores tomaron muestras de tejido y heces de 61 personas con cáncer de mama en el Hospital Memorial SunYat-Sen, antes de que los participantes comenzaran el tratamiento.
Las mujeres cuyo IMC excedía 24 (el límite establecido por los autores para la obesidad) tenían niveles más altos de bacterias del género Desulfovibrio que aquellas cuyo IMC era inferior a 24.
Los investigadores luego recurrieron a los ratones para explorar más a fondo este vínculo. Los ratones alimentados con una dieta rica en grasas a menudo sirven como un indicador de obesidad humana en estudios con animales. El equipo descubrió que los ratones que consumían una dieta rica en grasas tenían más bacterias Desulfovibrio y niveles elevados de un tipo de célula que suprime el sistema inmunológico, las células supresoras derivadas de mieloides (MDSC), que se originan en la médula ósea. Esto sugirió a los investigadores que un mayor número de bacterias Desulfovibrio y un sistema inmunológico suprimido estaban relacionados; solo necesitaban averiguar cómo.
Los ratones que consumieron una dieta rica en grasas también tenían niveles más altos del aminoácido leucina circulando en la sangre que los ratones alimentados con una dieta normal. Sabiendo que algunos tipos de bacterias intestinales pueden producir leucina, el equipo trató a los ratones con antibióticos que mataron a Desulfovibrio . Esto hizo que los niveles de MDSC y leucina volvieran a la normalidad.
De ratones y personas
Con esta información, los investigadores volvieron a analizar las muestras de sangre que habían tomado de las pacientes con cáncer de mama. Como se esperaba, las que tenían un IMC superior a 24 tenían niveles más elevados de leucina, más células madre dendríticas inmunosupresoras y sobrevivieron menos años después del tratamiento que las que tenían un IMC inferior.
En otras palabras, las bacterias Desulfovibrio , al beneficiarse de una dieta rica en grasas, produjeron un exceso de leucina, lo que provocó un aumento en la cantidad de MDSC, que suprimen el sistema inmunológico y permiten que los tumores crezcan.
Según los expertos, el estudio proporciona "pruebas sólidas" de un nuevo mecanismo de señalización que involucra a las bacterias intestinales. “La influencia del microbioma en el desarrollo del cáncer, la progresión de la enfermedad y la respuesta a la terapia es actualmente un área crítica de investigación”, afirman los autores del estudio.
No obstante, la composición del microbioma intestinal puede variar según la geografía y la dieta, por lo que los hallazgos podrían no ser aplicables a otras poblaciones. Los estudios del microbioma intestinal en todo el mundo suelen informar sobre diferentes poblaciones asociadas con diferentes resultados.
Sea como fuere, los hallazgos podrían conducir a nuevas opciones de tratamiento. Si la leucina de origen bacteriano parece ser la causa de parte del riesgo de cáncer asociado a una dieta rica en grasas, la cuestión clave es cómo podemos reducirlo y fomentar la presencia de bacterias que no producen leucina.
Hasta ahora, los científicos han estudiado la leucina en el contexto de la caquexia por cáncer, un síndrome de desgaste observado en personas con ciertos tipos de cáncer y que causa una pérdida de peso grave, pero no habían considerado que los microbios intestinales pudieran producir altos niveles de este aminoácido.
Fuente: "A high-fat diet promotes cancer progression by inducing gut microbiota–mediated leucine production and PMN-MDSC differentiation". PNAS, https://doi.org/10.1073/pnas.2306776121
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