La hiedra, los dientes de león y otras flores silvestres comunes a menudo se consideran malas hierbas, pero son un recurso crucial para los insectos p
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| Un abejorro volando sobre un arbusto en flor. |
08 septiembre 2024.- Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, factores como la agricultura más intensiva y la urbanización han reducido la abundancia de flores silvestres .
La simple plantación de más flores silvestres parece una solución obvia, aunque difícil a gran escala. Pero hay un problema: muchas flores silvestres comunes están infravaloradas e incluso son rechazadas por el público, que las considera malas hierbas.
Estas flores, que incluyen muchas especies, desde el diente de león y el trébol hasta la zarza y la hiedra , proporcionan grandes cantidades de polen y néctar para las abejas y otros insectos. Pero algunas personas consideran que los dientes de león son una molestia en sus jardines. A otras no les gustan las zarzas por sus espinas y su crecimiento vigoroso. E incluso se piensa erróneamente que plantas como la hiedra, con flores discretas, no son útiles para las abejas.
Una mayor apreciación de flores silvestres como estas no solo ayudará a mejorar el suministro de alimentos para las abejas y otros insectos que visitan las flores, sino que también ayudará a que las personas vuelvan a conectarse con la diversidad de plantas y la naturaleza. Entonces, ¿qué hace falta para que las personas acepten y disfruten de más flores silvestres en sus jardines, parques, caminos y campos?
Una respuesta clara es la educación. En los colegios parece que faltan conocimientos sobre las plantas. Un fenómeno llamado “ceguera vegetal” –la incapacidad de notar o apreciar las plantas, distinguir entre especies o reconocer su importancia– podría ser una de las razones de las actitudes negativas del público hacia las plantas nativas.
En 2005, un estudio realizado a estudiantes de nivel avanzado del Reino Unido concluyó que el 86 % solo podía nombrar tres o menos flores silvestres comunes. Y en 2017, solo el 3,5 % de los participantes británicos en una encuesta encargada por la organización benéfica conservacionista británica Plantlife fue capaz de nombrar correctamente un trébol rojo . Estas cifras muestran la desconexión entre las personas y las plantas.
Sin duda, esto no es algo bueno. Las abejas y otros insectos que visitan las flores dependen en gran medida de ellas, y la mayor parte de la vida en la Tierra depende, directa o indirectamente, de las plantas. Aunque no se las aprecia lo suficiente, las flores silvestres nativas comunes son una parte importante de esto.
Fuentes de polen
La hiedra es una planta trepadora común que crece en muros, troncos de árboles y setos en las ciudades y zonas rurales. A menudo se la acusa falsamente de estrangular a los árboles por los que trepa o de parasitarlos incrustando sus raíces en el propio árbol.
Pero la realidad es mucho menos siniestra. Durante el otoño, la hiedra florece y se convierte en la principal fuente de néctar y polen para una amplia gama de insectos, entre los que se incluyen abejas melíferas , abejas de la hiedra , abejorros , sírfidos , mariposas y avispas .
El néctar y el polen que proporcionan las flores abiertas de la hiedra también son accesibles para todos los insectos. Incluso los insectos con lenguas más cortas pueden recolectar el néctar de la hiedra. En cambio, plantas como la lavanda secretan el néctar en la base del tubo floral y, por lo tanto, restringen el acceso a los insectos con lenguas más largas, como los abejorros y las mariposas.
La zarzamora es similar a la hiedra. Abunda tanto en entornos urbanos como rurales y sus flores abiertas son accesibles a todo tipo de insectos.
La floración de la zarza dura un largo período de tiempo, que comienza a fines de mayo y continúa hasta el otoño. En un estudio realizado con trampas de polen (un aparato que desprende parte de las bolitas de polen de las patas de las abejas cuando regresan a la colmena), se ha descubierto que el 31 % del polen recolectado desde fines de mayo hasta principios de agosto proviene de la zarza.
¿Qué pasa con las malas hierbas?
Los dientes de león y el trébol blanco son especies de flores silvestres autóctonas que también proporcionan polen y néctar. Ambos se encuentran a menudo en los céspedes, pero no siempre son apreciados. Los centros de jardinería incluso venden herbicidas para eliminar estas y otras “malas hierbas” de los céspedes.
Curiosamente, cinco especies de flores silvestres están clasificadas oficialmente como “malezas nocivas” y tenerlas en el terreno es técnicamente ilegal. Entre ellas se encuentran la hierba cana y dos especies de acedera y cardo . Estas plantas se encuentran prácticamente en cualquier lugar, desde los bordes de las carreteras hasta los campos, los terrenos baldíos e incluso los jardines.
Sin embargo, una investigación más reciente , que se llevó a cabo en Sussex, reveló que estas denominadas malezas dañinas atraen el doble de insectos que visitan las flores que las especies de flores silvestres que se recomiendan oficialmente como "buenas para los polinizadores".
Apreciando las plantas nativas
Para fomentar verdaderamente la apreciación y el apoyo a las flores silvestres autóctonas, debemos cambiar la perspectiva de las personas. En lugar de ver los jardines con flores silvestres como algo poco atractivo o un signo de pereza, celebremos los beneficios que aportan. Sin duda, es más fácil, más barato y probablemente más seguro disfrutar de las flores silvestres existentes que tomarse la molestia de eliminarlas con herbicidas.
Muchas de estas flores silvestres poco apreciadas ya son populares más allá de su valor como fuentes de néctar y polen. Las moras, por ejemplo, se consumen ampliamente como alimento silvestre, mientras que el nombre de hiedra tiene un lugar especial para algunos.
Debemos reconocer que las especies de flores silvestres nativas locales con flores que favorecen a los polinizadores ya existen en casi todas partes. Al valorarlas y apoyarlas, no solo ayudamos a los polinizadores, sino que también obtenemos beneficios psicológicos al reconectarnos con las maravillas de las plantas y la naturaleza.
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