Datos LIDAR ayudaron a descubrir región inexplorada del mundo maya en Campeche, México
31 octubre 2024.- Los arqueólogos han hecho un descubrimiento revolucionario al analizar datos lidar de una región inexplorada del mundo maya en Campeche, México. Esta tecnología de vanguardia ha descubierto 6.674 estructuras mayas previamente desconocidas, incluidas pirámides impresionantes comparables a las de sitios famosos como Chichén Itzá y Tikal.
"Durante mucho tiempo, nuestra muestra de la civilización maya abarcaba un par de cientos de kilómetros cuadrados en total", dice el autor principal Luke Auld-Thomas de la Universidad del Norte de Arizona. "Esa muestra fue obtenida con mucho esfuerzo por los arqueólogos, que caminaron minuciosamente sobre cada metro cuadrado, cortando la vegetación con machetes, para ver si estaban parados sobre una pila de rocas que podría haber sido la casa de alguien hace 1.500 años".
Sin embargo, en la actualidad, la tecnología lidar permite a los científicos escanear grandes franjas de tierra desde la comodidad de una oficina, descubriendo anomalías en el paisaje que a menudo resultan ser pirámides, casas familiares y otras infraestructuras mayas.
Sin embargo, hay un inconveniente: los estudios con lidar son costosos y las organizaciones que otorgan subvenciones no quieren invertir dinero en estudiar áreas que son totalmente desconocidas y que posiblemente no tengan historia maya. Por eso, una parte de Campeche todavía era un punto en blanco en los mapas de los arqueólogos, hasta que a Auld-Thomas se le ocurrió una idea.
Los científicos en el campo de la ecología, la silvicultura y la ingeniería civil han estado utilizando estudios lidar para estudiar algunas de estas áreas con fines totalmente distintos. ¿Qué pasaría si ya existiera un estudio lidar de esta área?.
Al parecer, así fue. En 2013, un consorcio centrado en la medición y el seguimiento del carbono en los bosques de México encargó un estudio lidar muy exhaustivo. Auld-Thomas, junto con investigadores de la Universidad de Tulane, el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México y el Centro Nacional de Mapeo Láser Aéreo de la Universidad de Houston, analizaron estos datos lidar para explorar 50 millas cuadradas de Campeche, México, que nunca antes habían sido examinadas por arqueólogos. Sus resultados ahora se publican en la revista Antiquity.
Descubrieron una densa y diversa variedad de asentamientos mayas totalmente no estudiados repartidos por toda la región, incluida una ciudad entera. Estos hallazgos podrían resolver un acalorado debate arqueológico que se ha prolongado desde la aparición del lidar.
"Nuestro análisis no sólo reveló una imagen de una región con una gran densidad de asentamientos, sino que también reveló una gran variabilidad", afirma Auld-Thomas. "No sólo encontramos zonas rurales y asentamientos más pequeños. También encontramos una gran ciudad con pirámides justo al lado de la única carretera de la zona, cerca de un pueblo donde la gente ha estado cultivando activamente entre las ruinas durante años. El gobierno nunca supo nada al respecto; la comunidad científica nunca supo nada al respecto. Eso realmente pone un signo de exclamación detrás de la afirmación de que no, no hemos encontrado todo y sí, hay mucho más por descubrir".
Las investigaciones futuras se centrarán en el trabajo de campo en los sitios recién descubiertos y podrían ser fundamentales para resolver los problemas modernos que enfrenta el desarrollo urbano.
El mundo antiguo está lleno de ejemplos de ciudades completamente diferentes a las que tenemos hoy. Había ciudades que eran parches agrícolas extensos y muy densamente poblados; había ciudades que eran sumamente igualitarias y extremadamente desiguales.
Teniendo en cuenta los desafíos ambientales y sociales que enfrentamos debido al rápido crecimiento demográfico, estudiar las ciudades antiguas sólo puede ayudar y ampliar nuestra visión de cómo puede ser la vida urbana. Tener una muestra más amplia de la carrera humana, un registro más extenso del residuo acumulado de las vidas de las personas, podría darnos la libertad de imaginar formas mejores y más sostenibles de ser urbanos ahora y en el futuro.
La tecnología lidar ha revolucionado la forma en que los arqueólogos estudian áreas cubiertas de vegetación, como los trópicos, abriendo un mundo de civilizaciones perdidas.
Fuente: Antiquity
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