La rebelión Taiping, la guerra civil más laetal de la historia de la humanidad
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| Un grabado en madera creado en 1855 muestra dónde fueron ejecutadas las personas en Guangzhou durante la Rebelión Taiping. Crédito de la imagen: Wellcome Collection , dominio público |
19 octubre 2024.- La Segunda Guerra Mundial es, con diferencia, la guerra más mortífera de la historia de la humanidad (y esperemos que siga siendo así). Las estimaciones varían enormemente, pero muchos coinciden en que hasta 80 millones de personas murieron en el conflicto mundial como resultado de batallas armadas, bombardeos de ciudades, asedios, hambruna, enfermedades, genocidio, masacres y el uso de armas nucleares como única arma en tiempos de guerra.
Junto con la Unión Soviética, uno de los países más afectados fue China, que perdió hasta 20 millones de personas en la guerra, una gran parte de las cuales eran civiles. Curiosamente, China también sufrió lo que se ha llamado la guerra civil más sangrienta de la historia de la humanidad menos de un siglo antes de que se silenciaran las armas de la Segunda Guerra Mundial: la Rebelión Taiping (1850 a 1864).
Una vez más, es difícil obtener estimaciones concretas, dada la naturaleza desordenada de la guerra, pero los historiadores sospechan que más de 20 millones de personas pueden haber perecido en la guerra, aproximadamente el 5 por ciento de la población del imperio y casi el 2 por ciento de la población mundial.
¿Qué causó la rebelión Taiping?
La Rebelión Taiping fue esencialmente un levantamiento contra la dinastía gobernante Qing liderada por Hong Xiuquan, el autoproclamado hermano menor de Jesucristo. Había establecido el Reino Celestial Taiping en el sur de China, que intentaba reemplazar el confucianismo, el budismo y la religión popular china con una marca única de cristianismo protestante con influencia china.
“Los Taiping fueron una rebelión milenarista masiva liderada por un erudito frustrado de origen campesino, Hong Xiuquan. Las visiones fanáticas de Hong se fusionaron con una comprensión rudimentaria del cristianismo para inspirar un movimiento que buscaba hacer realidad el Reino de Dios en la Tierra”, escribió Elizabeth J. Perry, politóloga especializada en política e historia chinas, en un artículo de 1980 .
El conflicto también influyó en las complejas tensiones étnicas entre la dinastía Qing, liderada por los manchúes, y los hakka (un subgrupo chino han al que pertenecía Hong), así como los zhuang.
La dinastía Qing alcanzó su apogeo en el siglo XVIII, pero el siglo siguiente fue menos afortunado. El imperio, que se expandía, luchaba por alimentar a su creciente población, lo que provocó hambruna y muchos se quedaron sin trabajo debido al excedente de mano de obra. Mientras tanto, las élites Qing se volvieron cada vez más decadentes y corruptas, acaparando fondos públicos y continuando recaudando altos impuestos de la población en dificultades. Todos estos temas son síntomas clásicos de sociedades al borde del colapso.
Para empeorar las cosas, las potencias europeas se estaban convirtiendo en una amenaza cada vez más entrometida. El Imperio británico básicamente inundó el país con opio, dejando a la población enganchada y oprimida, por no hablar de humillada por las dos Guerras del Opio.
Era una receta para el desastre. Mientras esto sucedía, las semillas de los misioneros protestantes de Europa empezaron a germinar y dieron origen a la Sociedad de Adoración de Dios, un movimiento religioso cristiano fundado y dirigido por Hong.
Existieron como una especie de milicia armada a fines de la década de 1840, atrayendo la ayuda de campesinos, trabajadores y mineros que estaban descontentos con la dinastía Qing. El grupo logró establecer una gran presencia en partes significativas del sur de China en 1850, momento en el que comenzaron a ser perseguidos por funcionarios locales y comenzó a estallar la violencia.
Tras varios enfrentamientos con agentes de la dinastía Qing en 1850, la guerra estalló plenamente en 1851, cuando Hong se declaró Rey Celestial del Reino Celestial de la Paz e intentó derrocar a la dinastía Qing.
¿Por qué fue tan mortal la Rebelión Taiping?
China no es ajena a las guerras sangrientas. Además dela Segunda Guerra Mundial y la Rebelión Taiping, el gigante del este asiático ha sido testigo de muchos de los conflictos más letales del mundo, entre ellos la Rebelión de Lushan, la Guerra de los Tres Reinos, la conquista manchú de China y la Guerra Civil china.
En pocas palabras, China es un país grande con una población enorme, lo que explica en parte por qué la Rebelión Taiping fue tan sangrienta. El conflicto también duró relativamente mucho para una rebelión interna (14 años) y se extendió por 17 provincias, dos factores importantes que contribuyeron al derramamiento de sangre.
Algunos historiadores también han insinuado que la guerra fue tan destructiva porque estuvo alimentada por sentimientos apasionados.
“Inspirada en visiones mesiánicas de influencia cristiana y alimentada por la dislocación social, el odio racial y el descontento antiestatal, la Guerra Taiping […] ha sido caracterizada como una de las guerras más devastadoras de la historia humana debido a su asombroso número de muertos, estimado por los observadores occidentales del siglo XIX en decenas de millones”, escribió el historiador Tobie Meyer-Fong en 2015 .
Además, las muertes por balas, balas de cañón y mosquetes fueron solo una parte de la historia. Además de las muertes por combate armado, es probable que millones y millones de personas también murieran como consecuencia de las consecuencias más amplias de la guerra.
Aunque la ausencia de datos demográficos precisos hace imposible saber con precisión cuántas personas murieron, las fuentes dan testimonio insistentemente de una carnicería sin precedentes, de una magnitud y una escala espantosas. Las cifras de mortalidad incluyen no sólo a los que murieron en combate, sino también a un número mucho mayor de personas que se suicidaron o murieron como resultado de haber sido brutalizadas por el reclutamiento, el trabajo forzado, el hambre o las enfermedades epidémicas, o en el contexto de un malestar social simultáneo.
Bibliografía
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