Un fármaco contra la obesidad tiene beneficios que cambian la vida de los pacientes con artritis
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| La osteoartritis, que provoca rigidez y dolor en las articulaciones, afecta con mayor frecuencia a las rodillas. Fuente: Dr. P. Marazzi/Science Photo Library |
Los participantes del ensayo clínico observaron que su dolor de rodilla disminuía y podían participar mejor en actividades que los motivaban a levantarse y ponerse en movimiento.
31 octubre 2024.- Un fármaco de gran éxito para adelgazar reduce drásticamente el dolor de la artritis de rodilla relacionada con la obesidad y mejora la capacidad de la persona para realizar actividades como caminar. Así lo demuestra un ensayo clínico realizado en 11 países, el primero de su tipo que demuestra que uno de los nuevos fármacos contra la obesidad puede tratar la artritis. El fármaco, semaglutida, proporcionó un alivio del dolor equivalente al de los fármacos opioides.
Al final del ensayo, el dolor de muchos participantes había remitido lo suficiente como para que ya no fueran aptos para el estudio, afirma Henning Bliddal, reumatólogo del Hospital Universitario de Copenhague en Bispebejerg y Frederiksberg, que ayudó a dirigir el ensayo. "Recibieron una terapia que fue tan eficaz que prácticamente los expulsaron del estudio", afirma.
Los resultados se publicaron hoy en el New England Journal of Medicine 1 . El ensayo fue patrocinado y diseñado por Novo Nordisk, que tiene su sede en Bagsværd, Dinamarca, y fabrica semaglutida, un fármaco vendido como Ozempic para tratar la diabetes y Wegovy para tratar la obesidad . Bliddal trabajó brevemente como consultor remunerado de la empresa durante la planificación del ensayo.
Un flagelo que se extiende
La osteoartritis , que provoca rigidez y dolor en las articulaciones, es una de las afecciones más comunes del envejecimiento, y la rodilla es la articulación afectada con mayor frecuencia. Las personas obesas tienen un mayor riesgo de desarrollar artritis en las rodillas porque tienen una tensión adicional en sus articulaciones. La obesidad también empeora los síntomas, dice Callahan. El dolor causado por la afección puede impedir que las personas hagan ejercicio, dice Bliddal, lo que hace que sea extremadamente difícil para ellas perder peso solo con cambios en el estilo de vida.
En el ensayo participaron unos 400 individuos de cinco continentes y se les asignó aleatoriamente para que recibieran inyecciones semanales de semaglutida o de un placebo. También recibieron asesoramiento sobre alimentación saludable y actividad física. Cuando comenzó el ensayo, los participantes tenían obesidad y su puntuación media en una escala de dolor de 100 puntos era de 71, lo suficientemente alta como para que caminar les resultara doloroso.
Después de 68 semanas de inyecciones, los participantes que tomaron semaglutida habían perdido mucho más peso que los que tomaron placebo. También informaron una reducción mucho mayor en la escala de dolor: una media de 42 puntos, frente a una media de 28 puntos para los que recibieron placebo. Estos participantes también notaron una mayor mejora en el funcionamiento diario, como subir escaleras.
La mejoría probablemente se deba en parte a una menor carga sobre la rodilla como consecuencia de la pérdida de peso, escriben los autores. Pero la semaglutida también tiene efectos antiinflamatorios , lo que podría ayudar a explicar el alivio del dolor.
A pesar de los beneficios, existe la preocupación por las perspectivas a largo plazo para quienes usan semaglutida para aliviar la artritis de rodilla. “¿Estos pacientes deben seguir tomando semaglutida para siempre” para controlar su dolor? Las personas que dejan de tomar los medicamentos generalmente recuperan el peso perdido , y los medicamentos son caros: un suministro para un mes puede costar cientos de dólares estadounidenses.
Los expertos enfatizan que aunque los resultados parecen “muy emocionantes”, es importante que las personas complementen los medicamentos contra la obesidad con cambios en el estilo de vida para mantener el peso a largo plazo.
Fuente: Henning Bliddal, M.D., et al. Once-Weekly Semaglutide in Persons with Obesity and Knee Osteoarthritis. October 30, 2024. N Engl J Med 2024;391:1573-1583. DOI: 10.1056/NEJMoa2403664
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