ACTUALIDAD. El Acuerdo UE-MERCOSUR: una cuestión espinosa para los agricultores europeos

El Acuerdo UE-MERCOSUR: es una cuestión espinosa para los agricultores europeos

 

19 noviembre 2024.- Los acuerdos de libre comercio suelen prometer beneficios económicos mutuos, pero rara vez están exentos de desafíos. El Acuerdo UE-MERCOSUR, un acuerdo comercial propuesto entre la Unión Europea y el MERCOSUR (un bloque comercial sudamericano), tiene como objetivo crear una de las zonas de libre comercio más grandes del mundo. Sin embargo, lo que debería ser un hito en el comercio mundial se ha convertido en un punto de conflicto para un intenso debate.

Los ambiciosos objetivos del acuerdo de reducir los aranceles e impulsar el comercio entre las dos regiones se han visto eclipsados ​​por las preocupaciones generalizadas sobre su impacto ambiental, los riesgos que plantea para las economías locales y sus implicaciones para los derechos humanos. Desde los temores de una deforestación acelerada en la Amazonia hasta las protestas de los agricultores europeos, el Acuerdo UE-MERCOSUR es un tema polémico.

El Acuerdo UE-MERCOSUR representa una asociación comercial entre la Unión Europea y el MERCOSUR (un bloque sudamericano que comprende Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay). Las negociaciones comenzaron hace más de dos décadas, en 1999, y las dos partes alcanzaron un acuerdo provisional en 2019. De ratificarse, el acuerdo abarcaría a 780 millones de personas y facilitaría un flujo comercial anual de hasta 45.000 millones de euros, lo que lo convertiría en uno de los acuerdos comerciales más grandes del mundo.

El Acuerdo UE-MERCOSUR encarna la promesa de integración económica pero también resalta las complejidades de alinear diversas prioridades económicas y regulatorias

En esencia, el acuerdo UE-MERCOSUR busca eliminar casi todos los aranceles sobre los bienes comercializados entre las dos regiones. Para la UE, esto significa un mayor acceso a los mercados del MERCOSUR para sus industrias, en particular en los sectores automotriz, vitivinícola y de maquinaria. Mientras tanto, las naciones del MERCOSUR se beneficiarían de una expansión de las exportaciones de productos agrícolas como la carne de vacuno, la soja y el azúcar a Europa. El acuerdo también incluye medidas para respetar los productos reconocidos regionalmente, como el champán francés y el parmesano italiano, protegiéndolos de las imitaciones.

El acuerdo no se limita a reducir las barreras comerciales, sino que también aborda la cooperación regulatoria y las compras públicas. Al armonizar las normas, pretende agilizar el comercio y, al mismo tiempo, conceder a las empresas europeas acceso a los mercados de compras del MERCOSUR y viceversa. Además, se han negociado cuotas para productos de alta demanda, como 99.000 toneladas de carne de vacuno y 180.000 toneladas de aves de corral, que estarían sujetas a aranceles reducidos o nulos.

Las controversias ambientales en torno al acuerdo UE-MERCOSUR ponen de relieve el desafío más amplio de conciliar la liberalización comercial con la sostenibilidad.

Sin embargo, estas disposiciones han suscitado inquietudes sobre la equidad y la sostenibilidad. Los agricultores de la UE sostienen que se enfrentan a normas ambientales y laborales más estrictas que sus homólogos sudamericanos, lo que genera temores de una competencia desleal. Mientras tanto, los ambientalistas advierten que incentivar las exportaciones agrícolas del MERCOSUR podría exacerbar la deforestación y la pérdida de biodiversidad .

Implicaciones económicas del acuerdo UE-MERCOSUR

El acuerdo UE-MERCOSUR promete importantes beneficios económicos para ambas regiones, pero también genera inquietudes sobre ganancias desiguales y riesgos potenciales. Algunos sostienen que podría generar oportunidades comerciales sustanciales, pero los críticos temen su impacto en las industrias vulnerables y la estabilidad económica a largo plazo.

Para las industrias europeas, el acuerdo ofrece un mejor acceso al mercado del MERCOSUR al reducir o eliminar los aranceles sobre las exportaciones clave. Los sectores como el automotriz, la maquinaria y el vino son los que más se beneficiarán. Por ejemplo, los fabricantes de automóviles de la UE, que actualmente enfrentan aranceles de hasta el 35% , podrían beneficiarse de una mayor competitividad en los países del MERCOSUR. Además, se espera que el enfoque del acuerdo en la eliminación de las barreras comerciales impulse las exportaciones de bienes procesados ​​y artículos de alto valor, lo que podría respaldar el crecimiento del empleo en estas industrias.

Por otra parte, los países del MERCOSUR prevén un aumento de las exportaciones de productos agrícolas, entre ellos carne de vacuno, aves de corral, soja y azúcar. Estos productos son esenciales para sus economías y representan una oportunidad de acceder al lucrativo mercado de la UE en condiciones comerciales favorables. El acuerdo podría dar un impulso muy necesario a los ingresos agrícolas, en particular para los grandes productores de Brasil y Argentina.

Si bien el Acuerdo UE-MERCOSUR tiene como objetivo fomentar la integración económica, su distribución desigual de beneficios y riesgos pone de relieve los desafíos del comercio mundial. Equilibrar los intereses de las distintas partes interesadas, como los agricultores, las industrias y los gobiernos, sigue siendo una tarea difícil, en particular a la luz de las preocupaciones ambientales y sociales.

A pesar de estos beneficios potenciales, el acuerdo ha suscitado temores de inequidad. Los agricultores europeos, en particular los de Francia , sostienen que la afluencia de productos sudamericanos más baratos (que a menudo se producen con normas ambientales y laborales menos estrictas) socavará su mercado. Los agricultores de la UE sostienen que los productores de carne sudamericana, que se benefician de menores costos de producción y regulaciones más laxas, podrían dominar el mercado de la UE, dejando a los pequeños agricultores en desventaja.

De manera similar, el acuerdo podría exacerbar las disparidades económicas dentro del MERCOSUR. Si bien las grandes empresas agropecuarias saldrán beneficiadas, los pequeños agricultores y otras industrias podrían tener dificultades para competir con las importaciones europeas de bienes procesados ​​y maquinaria. Los críticos advierten que esta dependencia de las exportaciones agrícolas podría profundizar la dependencia económica del MERCOSUR de las materias primas, obstaculizando la diversificación industrial y el crecimiento a largo plazo.

Además de las implicancias económicas y ambientales, el acuerdo UE-MERCOSUR también plantea serias preocupaciones por su impacto en los derechos humanos, las condiciones laborales y la salud pública

Una crítica recurrente al Acuerdo UE-MERCOSUR es su falta de normas laborales y de derechos humanos que sean de obligado cumplimiento. Si bien el acuerdo incluye disposiciones para promover la sostenibilidad y las prácticas justas, estas son en gran medida voluntarias y no ofrecen mecanismos de rendición de cuentas.

Oposición política y pública al acuerdo UE-MERCOSUR

En Europa, el acuerdo ha puesto de manifiesto profundas divisiones entre los Estados miembros de la UE. Francia ha sido uno de sus críticos más acérrimos, y el presidente Emmanuel Macron ha expresado su preocupación por el impacto ambiental y la competencia desleal a la que se enfrentan los agricultores franceses. De manera similar, Austria, Irlanda y los Países Bajos han expresado su escepticismo, en particular por los riesgos de deforestación y la falta de protecciones ambientales exigibles.

La oposición de Francia se ve reforzada por las enérgicas protestas de los agricultores, ya que los sindicatos sostienen que la afluencia de productos agrícolas sudamericanos, producidos con normas menos estrictas, perjudicará a las industrias agrícolas europeas. El primer ministro Michel Barnier ha pedido “cláusulas espejo”, que exigirían que los productos importados cumplan las mismas normas medioambientales y sanitarias que los de la UE. Sin embargo, la Comisión Europea ha mostrado poca voluntad de incorporar esas exigencias al acuerdo.

La intensificación de las actividades agrícolas en el marco del acuerdo también está relacionada con malas prácticas laborales, incluido el trabajo forzoso.

Por otra parte, países como Alemania y España, cuyas industrias se beneficiarán de mayores exportaciones de maquinaria y productos automotrices, han presionado para que se ratifique el acuerdo. Estas naciones sostienen que el acuerdo estimulará el crecimiento económico y brindará a Europa un mejor acceso a materias primas cruciales como el litio y el cobre, esenciales para la transición a la energía verde.

Otro tema polémico es la falta de transparencia durante el proceso de negociación. Los críticos han acusado a la Comisión Europea de llevar a cabo las conversaciones en secreto, con una consulta limitada a las partes interesadas, como las comunidades locales, los sindicatos y los expertos ambientales. Partes del texto del acuerdo siguen sin publicarse o son inaccesibles, en particular para los países del MERCOSUR.

En respuesta a la oposición de los Estados miembros, la Comisión Europea ha propuesto dividir el acuerdo en dos partes: un componente comercial y un componente de cooperación más amplio. La parte comercial requeriría únicamente una mayoría cualificada en el Consejo de la UE, lo que evitaría de hecho la necesidad de la aprobación unánime de todos los Estados miembros y sus parlamentos nacionales. Esta estrategia ha sido criticada como un intento de eludir los procesos democráticos y limitar la influencia de las voces disidentes, en particular de países como Francia y Austria.