astronomía, Tierra primitiva, climaterrestre, formación de la Tierra
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| Ilustración de la Tierra primitiva. |
30 noviembre 2024.- La Tierra se formó hace 4.540 millones de años. El primer período de la historia de la Tierra se conoce como el Período Hádico, que duró desde hace 4.540 millones hasta 4.000 millones de años. Durante ese tiempo, se pensaba que la Tierra era un infierno volcánico lleno de magma.
Todo esto suena bastante inhóspito en esta etapa, pero incluso entonces, se cree que existían océanos de agua líquida bajo una atmósfera de dióxido de carbono y nitrógeno. Investigaciones recientes han demostrado que este entorno bien podría haber sido mucho más habitable de lo que se creía.
El nombre "Hadean" proviene de Hades, el dios griego del inframundo. Refleja muy bien el clima cálido y hostil de la Tierra primitiva. Durante este período, la Tierra era en gran parte un mundo caótico y fundido con erupciones volcánicas como una vista común en el paisaje. En lo alto, habría visitantes regulares del espacio con meteoritos y cometas que impactaban la superficie ya que la corteza aún se está formando.
A pesar de estas condiciones, parece que el agua también comenzó a acumularse a medida que el planeta se enfriaba, posiblemente traída por cometas o liberada por la desgasificación de volcanes gigantes. Al final de la era, la corteza se había solidificado lo suficiente como para formar dos continentes primitivos separados por océanos en formación.
En un artículo publicado por un equipo de investigadores de la Universidad de California, confirman esta conclusión: lejos de ser un lugar acogedor, la Tierra primitiva era en realidad mucho menos tumultuosa. El equipo, dirigido por Christopher K Jones, explora la evolución de la Tierra desde su formación hasta la evolución de la vida. Revisan una serie de vías diferentes para el origen de la vida durante el Hádico en el contexto del entorno planetario a gran escala de la época, incluida la posición de la Tierra en el Sistema Solar.
Para completar su trabajo, el equipo analizó una serie de aspectos críticos de distintas disciplinas, como la microbiología, la química atmosférica, la geoquímica y la ciencia planetaria. En el artículo también se evaluaron las relaciones entre los orígenes de la vida y los procesos y el estado del medio ambiente en ese momento, incluida la formación de la corteza y la evolución de la atmósfera.
El artículo también explora una serie de procesos atmosféricos diferentes, desde ciclos húmedos y secos y ciclos de congelación y descongelación hasta sistemas de ventilación hidrotermal. Esto no solo se evalúa en la Tierra, sino en el Sistema Solar en general, para ver si existe alguna correlación o superposición. También se considera el impacto de los cometas y cómo afectarían a la química atmosférica.
El equipo concluye que la Tierra, durante el período Hádico, probablemente tenía agua líquida. Sin embargo, el debate sobre la existencia de continentes y su composición aún continúa. Esta incertidumbre tiene un impacto en cómo la vida orgánica pudo establecerse en la Tierra. Sea como fuere, la vida se habría establecido hacia el final de la era Hádica y habría comenzado a dejar evidencia en los registros geológicos del período Arcaico que siguió.
Lamentablemente, el artículo está lejos de ser concluyente y deja varias preguntas sin respuesta, pero constituye un comienzo fabuloso para llenar los vacíos sobre cómo comenzó la vida en este planeta que llamamos hogar.
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