La instalación de hipergravedad más avanzada del mundo ya está abierta al público
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| Una representación de 2022 de las instalaciones de CHIEF, que presenta una forma similar a la estructura terminada. Gobierno Municipal Popular de Hangzhou |
20 noviembre 2024.- China cuenta ahora con la centrífuga más potente del mundo, capaz de crear gravedad artificial . Esta instalación permitirá realizar una amplia gama de experimentos para comprender fenómenos científicos, simular eventos geológicos y probar nuevos materiales.
Ubicada en la ciudad de Hangzhou, en el este de China, la Instalación de Experimentos Interdisciplinarios y de Hipergravedad Centrífuga (CHIEF, por sus siglas en inglés) alberga la centrífuga de hipergravedad más grande del mundo. Según el South China Morning Post , el proyecto recibió luz verde en 2018 por parte del gobierno nacional y la construcción comenzó en 2020 con un costo de unos 2.000 millones de yuanes (276,5 millones de dólares estadounidenses).
Básicamente, es un brazo giratorio gigante en una habitación grande que puede transportar una carga y gira extremadamente rápido para crear una gravedad artificial más fuerte que la que normalmente experimentamos en la Tierra.
Cuando gira a gran velocidad en un círculo, el movimiento del brazo crea lo que se llama una fuerza centrífuga; empuja hacia afuera, simulando una gravedad que puede ser muchas veces más fuerte que la gravedad normal de la Tierra (que llamamos 1G), también conocida como hipergravedad. Esta fuerza nos ayuda a reproducir las condiciones para probar la resistencia de los materiales para construir puentes y naves espaciales, el efecto de la dinámica de las inundaciones de los ríos en las represas y cómo podrían crecer las plantas en el espacio.
Al crear condiciones de hipergravedad, CHIEF acelera procesos físicos que normalmente tardarían mucho más en la gravedad de la Tierra. Esto permite a los científicos observar y estudiar fenómenos de forma más rápida y eficiente.
Chen Yunmin, profesor de la Universidad de Zhejiang que dirigió el proyecto CHIEF , dijo que con instalaciones como ésta, "los científicos pueden observar el transporte de contaminantes que en la naturaleza tomaría decenas de miles de años".
De manera similar, se podría utilizar una centrífuga como esta para observar cómo podrían funcionar las represas durante años de estrés en tan solo unas horas y modelar escenarios peligrosos de manera segura. Esto ayuda a los ingenieros a diseñar represas mejores y más seguras y a prepararse para posibles inundaciones.
Dado que permiten realizar simulaciones realistas mucho más rápido que en la naturaleza y con modelos más pequeños, se dice que estas centrífugas de hipergravedad "comprimen" el tiempo y el espacio. Eso también las hace útiles para la investigación de problemas complejos de física y desafíos de ingeniería.
CHIEF está diseñado para soportar una capacidad de centrifugado de 1.900 gt (aceleración de la gravedad × tonelada) y cargas útiles de hasta 32 toneladas . Se dice que es más que cualquier otra instalación del planeta, superando a la instalación del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. que maneja 1.200 gt.
Todavía no tenemos cifras exactas que describan el tamaño de las tres centrifugadoras de CHIEF, pero tendrán que ser absolutamente enormes para manejar ese tipo de capacidad.
Como referencia, la centrifugadora del Centro Espacial Goddard de la NASA era la más grande del mundo hace aproximadamente una década, con un diámetro de aproximadamente 42,6 m y una velocidad máxima de rotación de 250 km/h. Es capaz de acelerar una carga útil de 2,5 toneladas hasta 30 g, mucho menos de lo que puede hacer CHIEF.
Con seis cámaras de experimentos de hipergravedad, CHIEF apoyará seis áreas diferentes de enfoque para la investigación:
- Ingeniería de taludes y presas
- Geotecnia sísmica
- Ingeniería de aguas profundas
- Ingeniería de las profundidades de la Tierra
- Procesos geológicos
- Procesamiento de materiales
El motor principal de la primera centrífuga ya está en marcha y listo para funcionar; las otras dos centrífugas y las 10 unidades de a bordo para ellas todavía se están fabricando. La primera fase de puesta en servicio de CHIEF está prevista para este año.
Fuente: South China Morning Post
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