El negacionismo climático como "herramienta" de defensa psicológica ante la realidad
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| Las temperaturas del agua del Mediterráneo han ido aumentando año tras año, y cuando alcanzan niveles superiores a los normales, aportan una gran cantidad de humedad a la atmósfera en las zonas del Levante español y otras áreas costeras. |
16 noviembre 2024.- A pesar de las imágenes transmitidas por televisión de la intensa DANA del 29 de octubre que ha afectado a las costas valencianas, alimentada por las temperaturas récord del Mediterráneo, donde poblaciones, industrias y campos de cultivo han quedado literalmente arrasados, muchas personas niegan que el cambio climático sea una amenaza cada vez mayor o que exista en absoluto. ¿Cómo es posible que sus efectos se hagan más visibles y destructivos sin que los valoremos en su justa medida?
Una respuesta se encuentra en una faceta única de la psicología humana: en concreto, en la forma en que las personas gestionan el miedo que despiertan las amenazas existenciales. Para muchas personas, negar la existencia de una crisis climática no sólo es conveniente, sino que puede parecer psicológicamente necesario.
Teoría de la gestión del terrorismo
El antropólogo ganador del premio Pulitzer, Ernest Becker, lo expresó así : “La idea de la muerte, el miedo a ella, persigue al animal humano como ninguna otra cosa… superarla negándola de alguna manera es el destino final del hombre”.
En términos sencillos, estaba diciendo que la mayoría de las personas tienen dificultades para aceptar su mortalidad y se esfuerzan por distorsionar su percepción de la realidad para evitar enfrentarla.
En la década de 1980, los psicólogos sociales desarrollaron la “ teoría de la gestión del terror ”, que muestra hasta qué punto las personas niegan la muerte. Cientos de experimentos han puesto a prueba sus implicaciones. En un método común , los participantes reflexionan sobre su propia muerte, mientras que los grupos de control consideran temas menos amenazantes, como el dolor dental. La pregunta clave: ¿Qué efectos produce en las personas la conciencia de la muerte?
Después de escribir sobre la muerte, la gente tiende a pasar página rápidamente, apartando los pensamientos sobre ella de la conciencia con distracciones, racionalizaciones y otras tácticas. Los profesionales de la salud ven esto todos los días . Por ejemplo, las personas a menudo evitan las pruebas de detección y diagnóstico para evitar la aterradora posibilidad de descubrir un cáncer.
Pero he aquí el quid de la cuestión: la teoría de la gestión del terror sugiere que, aunque las personas no piensen en la muerte, esta sigue teniendo influencia . La mente inconsciente persiste en el problema incluso después de que las personas hayan utilizado estrategias para calmar el miedo alejándolo de la conciencia.
Los experimentos de psicología social muestran que las personas a menudo afrontan el espectro de la muerte apegándose a ideologías culturales , como la religiosa, la política o incluso la de los fanáticos deportivos . Estas visiones del mundo infunden significado, valores y propósito a la vida, y eso puede aliviar el terror de la mortalidad al conectar a las personas con una red duradera y reconfortante de ideas y creencias que trascienden la propia existencia.
Cuando las personas toman conciencia de la muerte, esos sistemas de significados se vuelven aún más críticos para su funcionamiento psicológico. Las amenazas existenciales nos hacen aferrarnos aún más a los sistemas de significados que nos sostienen.
La negación del cambio climático como mecanismo de defensa
Al igual que un experimento de laboratorio de gestión del terrorismo (o el inicio de la pandemia de COVID-19 ), los desastres naturales desencadenan ansiedad ante la muerte .
El aumento del nivel del mar , el calentamiento de los océanos y la intensificación de las tormentas , todos ellos vinculados al calentamiento global alimentado por las acciones humanas , representan una amenaza existencial.
Desde nuestra perspectiva, no es sorprendente que los desastres relacionados con el clima desaparezcan de la conciencia pública casi tan pronto como hayan pasado. Los datos de Google Trends lo ejemplifican: las tormentas entrantes provocaron un repunte en las búsquedas de " cambio climático " y " calentamiento global " en los días previos a que el huracán Helene tocara tierra el 26 de septiembre de 2024 y el huracán Milton el 9 de octubre de 2024. Luego, esas búsquedas disminuyeron rápidamente a medida que la gente desvió su atención de la amenaza.
Lamentablemente, el cambio climático no va a desaparecer, por mucho que alguien intente negarlo.
Si bien la negación del cambio climático permite a las personas protegerse de los sentimientos de angustia, la teoría de la gestión del terrorismo sugiere que negar la muerte es solo la punta del iceberg.
Para algunas personas, aceptar la realidad del cambio climático exigiría reevaluar sus ideologías.
La teoría de la gestión del terrorismo predice que las personas cuyas ideologías entran en conflicto con las preocupaciones ambientales pueden, irónicamente, redoblar sus creencias para gestionar psicológicamente la amenaza existencial que plantean los desastres relacionados con el clima. Es similar a cómo los recordatorios de la mortalidad pueden llevar a las personas a adoptar conductas de riesgo, como fumar o broncearse . Los huracanes y las "gotas frías", pueden reforzar la negación y el compromiso con una visión del mundo que rechaza el cambio climático.
Construyendo nuevas visiones del mundo
Aunque la negación puede ser una respuesta psicológica natural a las amenazas existenciales, los países pueden estar llegando a un punto en que ni siquiera los negacionistas puedan ignorar la amenaza existencial asociada con el cambio climático.
Una y otra vez, nos quedamos atónitos ante la devastación : desde huracanes hasta graves inundaciones, incendios forestales y demás.
Un análisis de la gestión del terrorismo sugiere que para superar esta crisis es necesario incorporar una narrativa centrada en las soluciones a las ideologías en las que la gente se apoya para sentirse cómoda. Los psicólogos creen que la lucha contra el cambio climático no debe plantearse como una batalla apocalíptica que la humanidad está destinada a perder, sino como un desafío moral y práctico que la humanidad puede superar colectivamente.
El meteorólogo Denis Phillips, de Tampa, Florida, tuvo la idea correcta mientras dos huracanes se dirigían a su comunidad: sus actualizaciones en las redes sociales basadas en hechos evitan la crítica partidista, alientan a los vecinos a apoyarse entre sí y enfatizan la preparación y la resiliencia frente a las tormentas entrantes.
Cuando Milton se acercó, Phillips les dijo a los residentes que recordaran su regla n.° 7: no se asusten . Eso no significa no hacer nada, significa evaluar los riesgos sin dejar que las emociones interfieran y tomar medidas.
Cambiar la narrativa de la impotencia al empoderamiento y la acción colectiva puede ayudar a las personas a enfrentar el cambio climático sin desencadenar las ansiedades existenciales que llevan a la negación, ofreciendo una visión de un futuro que sea a la vez seguro y personalmente significativo.
Fuente: , y
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