Los medicamentos para la migraña podrían tratar la endometriosis
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| Muchas mujeres viven con endometriosis, pero los científicos afirman que la investigación sobre esta enfermedad no cuenta con los fondos suficientes. Imagen: GARO/PHANIE/Science Photo Library |
08 noviembre 2024.- Una vía molecular clave promueve la sensación de dolor causada por la endometriosis y exacerba la enfermedad. Los investigadores bloquearon una proteína llamada CGRP, que ayuda a la comunicación entre el sistema nervioso y las células inmunitarias, en ratones con una afección como la endometriosis utilizando cuatro medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos para tratar las migrañas.
Estos fármacos disminuyeron el dolor de la enfermedad y dos de ellos redujeron el tamaño de la lesión. Los hallazgos del estudio sugieren que los bloqueadores de CGRP también podrían ser útiles para tratar la endometriosis, una afección poco estudiada con pocos tratamientos disponibles, en humanos.
Los nervios que detectan el dolor y las células inmunitarias trabajan en conjunto para causar estragos en la endometriosis , una enfermedad dolorosa que afecta a unos 190 millones de mujeres y niñas en edad reproductiva. Pero un estudio en ratones sugiere una forma de aprovechar esa interacción para tratar el trastorno 1 .
La investigación, publicada el 6 de noviembre en Science Translational Medicine , revela una vía molecular clave que no solo promueve la sensación de dolor causada por la endometriosis, sino que también agrava la enfermedad. Los medicamentos que inhiben esta vía ya se utilizan para el tratamiento de las migrañas; los hallazgos del estudio sugieren que estas terapias también podrían ser útiles para tratar la endometriosis.
Tratamientos limitados
La endometriosis se produce cuando células similares a las que recubren el útero crecen fuera del órgano, lo que a veces causa dolor, infertilidad y sangrado menstrual abundante. Las opciones de tratamiento actuales son limitadas. Los medicamentos hormonales pueden reducir los síntomas en algunas personas, pero no todas pueden tolerar los efectos secundarios, y no son útiles para quienes desean quedarse embarazadas.
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides se utilizan para aliviar el dolor, pero su uso a largo plazo puede dañar el hígado y los riñones. Y los beneficios de los tratamientos quirúrgicos para eliminar los depósitos endometriales suelen ser transitorios.
La enfermedad también es famosa por no haber sido estudiada lo suficiente , dice Michael Rogers, investigador del cáncer en el Hospital Infantil de Boston en Massachusetts y autor del estudio. “En comparación con otras enfermedades que están igualmente extendidas y tienen un impacto económico similar, la investigación sobre la endometriosis está al menos dos –y probablemente tres– órdenes de magnitud subfinanciada”, dice.
Rogers fue reclutado para este campo por un miembro de su iglesia cuya familia había sido gravemente afectada por la endometriosis. Cada mes o dos, ella le enviaba una petición: “Le decía: ‘Mike, realmente necesitas comenzar a trabajar en esta enfermedad’”.
Finalmente, ella lo convenció. Rogers comenzó a seguir las investigaciones en ese campo y, hace unos nueve años, empezó a desarrollar los modelos animales que necesitaba para investigar la enfermedad.
Para entonces, los investigadores ya habían descubierto que las células inmunes llamadas macrófagos probablemente contribuyen a la endometriosis y que los nervios sensibles al dolor también están involucrados 2 . Rogers y sus colegas descubrieron que desactivar estos nervios en ratones con una afección similar a la endometriosis no solo atenuaba el dolor, según se evaluó por el comportamiento de los animales, sino que también reducía el tamaño de las lesiones que contenían células endometriales.
Esto sugirió firmemente que los nervios sensibles al dolor no solo estaban percibiendo el dolor, sino que estaban haciendo algo para ayudar a que las lesiones crecieran, dice el coautor del estudio Victor Fattori, farmacólogo del Boston Children's Hospital.
Diafonía
El equipo decidió probar si una proteína llamada CGRP, que ayuda a la comunicación entre el sistema nervioso y los macrófagos, también podría tener un papel en la endometriosis. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos ya ha aprobado varios medicamentos que bloquean la CGRP para otras afecciones, y los investigadores administraron cuatro de ellos a ratones con una afección similar a la endometriosis.
Una vez más, observaron una disminución del dolor. Dos de los medicamentos redujeron significativamente el tamaño de la lesión y es posible que dosis más altas de los otros dos medicamentos también lo hubieran hecho.
Se necesitan ensayos clínicos para determinar si el mismo enfoque podría ser eficaz en personas. Los autores del estudio son optimistas y creen que esos ensayos podrían comenzar pronto: los medicamentos ya están en el mercado y se consideran relativamente seguros.
Aun así, será especialmente importante demostrar que son seguros para las mujeres que quieran quedar embarazadas mientras toman el medicamento.
Si se demuestra que son seguros y eficaces, los fármacos inhibidores del CGRP podrían llenar un vacío en el tratamiento de las personas con endometriosis.
Fuente: Nature
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