Noam Chomsky
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05 diciembre 2024.- Noam Chomsky, uno de los intelectuales más famosos y respetados del mundo, cumplirá 96 años el 7 de diciembre de 2024. Durante más de medio siglo, multitud de personas han leído sus obras en diversos idiomas, y muchas personas han recurrido a sus comentarios y entrevistas para obtener información sobre los debates intelectuales y los acontecimientos actuales.
En junio de 2023, Chomsky sufrió un derrame cerebral que limitó gravemente su movimiento, perjudicó su habla y le impidió viajar. Su cumpleaños es una ocasión para reflexionar sobre el enorme corpus de obras que creó a lo largo de los años y sobre las muchas formas en que sus textos y grabaciones aún se relacionan de manera crítica con los debates contemporáneos en todas las disciplinas y ámbitos.
La vasta obra de Chomsky incluye investigaciones científicas centradas en el lenguaje, la naturaleza humana y la mente, y escritos políticos sobre el imperialismo estadounidense, Israel y Palestina, América Central, la guerra de Vietnam, las instituciones coercitivas, los medios de comunicación y las muchas formas en que las necesidades de las personas son subyugadas en aras del lucro y el control.
Como estudioso de las humanidades y el derecho , he estudiado la obra de Chomsky desde diversas perspectivas y he escrito una biografía titulada “ Noam Chomsky: A Life of Dissent ” y un libro sobre la influencia de Chomsky titulado “ The Chomsky Effect: A Radical Works Beyond the Ivory Tower ”. Un tema importante en su amplio corpus es su fascinación de toda la vida por la creatividad humana, lo que ayuda a explicar sus vociferantes ataques a quienes buscan mantener a raya a la chusma .
Primeros días
Avram Noam Chomsky nació el 7 de diciembre de 1928 en Filadelfia. Él y su hermano menor, David Chomsky , fueron criados en un hogar animado por Elsie Simonofsky y William (Zev) Chomsky , educadores progresistas que estaban profundamente inmersos en una amplia gama de actividades culturales judías y sionistas.
Chomsky a menudo relaciona su propio interés por la enseñanza y el aprendizaje con sus lecturas atentas de obras hebreas con sus padres y con las animadas experiencias educativas que disfrutó en la Oak Lane County Day School , una escuela experimental que se adhirió al enfoque de aprendizaje inmersivo de John Dewey y promovió la creatividad individual por encima de la competencia con otros estudiantes.
Chomsky, un estudiante precoz, leyó a los 12 años las pruebas de imprenta del libro de su padre sobre un gramático hebreo del siglo XIII llamado David Kimhi . Fue un comienzo auspicioso para una vida inmersa en la filología , la filosofía y el estudio del lenguaje y la mente . Desde muy temprano, trató de comprender las propensiones humanas innatas a la libertad, la dignidad y la creatividad, lo que inspiró su interés por fomentar esas propiedades de la naturaleza humana.
Aunque los padres de Chomsky eran lo que él llamaba demócratas normales de Roosevelt, él se sintió atraído por planteamientos más radicales de la sociedad y por la promoción de estructuras sociales no coercitivas . A los 10 años, leyó sobre la Guerra Civil Española, lo que lo inspiró a escribir un editorial sobre la caída de Barcelona para el periódico de su escuela. Este fue un presagio temprano de su trabajo intelectual público y sus enérgicos desafíos a los sistemas de opresión y autoridad ilegítima.
De joven, Chomsky se unió a un ala socialista del movimiento juvenil sionista que se oponía a un Estado judío, y a partir de sus lecturas y debates llegó a estar a favor de la cooperación de clase entre árabes y judíos en una Palestina socialista. Su profundo conocimiento de Palestina e Israel, reforzado por su capacidad para leer y hablar árabe y hebreo, ayudó a fundamentar sus muchas críticas vehementes al poder estatal israelí .
Chomsky sobre el enfoque de John Dewey sobre la educación: cómo producir seres humanos libres, creativos e independientes.Pedagogía radical
Después de una educación temprana centrada en el autodescubrimiento y la exploración libre, Chomsky se familiarizó en la escuela secundaria con el aprendizaje de memoria, la competencia con otros estudiantes y un sistema de valores dominante. Como reacción, comenzó a hacer viajes regulares a la ciudad de Nueva York, donde exploraba librerías. También visitaba regularmente a un pariente que tenía un quiosco de periódicos en la calle 72 que servía como un animado centro intelectual para emigrados interesados en enfoques más radicales de la sociedad.
En 1944, Chomsky terminó la escuela secundaria y se matriculó en la Universidad de Pensilvania. Aunque ha expresado cierta consternación por las estructuras de conformidad y el status quo que encontró allí, sí encontró inspiración en los cursos del filósofo C. West Churchman , el lingüista Giorgio Levi Della Vida y, además, el lingüista Zellig Harris . Chomsky conocía a miembros de la familia Harris porque el padre de Zellig Harris organizaba servicios judíos en la casa de los Harris a la que la familia Chomsky asistía ocasionalmente.
El enfoque del padre de Chomsky para el estudio del lenguaje guardaba similitudes con el trabajo de Zellig Harris en el campo de la semítica , el estudio del árabe, el hebreo y otras lenguas semíticas. Harris invitó a Noam a leer las pruebas de su libro Methods in Structural Linguistics . Este libro, muy esperado, se basaba en la idea de que la función y el significado de los elementos lingüísticos están determinados por su relación con otros componentes que forman las oraciones. Después de trabajar duro para comprender el paradigma lingüístico de Harris, Chomsky finalmente lo abandonó, pero siguió fascinado por las opiniones políticas de Harris y por los debates no estructurados, animados y creativos que promovía.
Chomsky conoció a Carol Doris Schatz en la Escuela Hebrea donde su madre enseñaba y su padre era director. Años después, cuando ambos eran estudiantes de la Universidad de Pensilvania, empezaron a salir. Se casaron en 1949 y cuatro años después decidieron mudarse a un kibutz israelí, o asentamiento agrícola comunitario. Esperaban encontrar allí una cultura de pensamiento libre y creativo. En cambio, se sintieron profundamente decepcionados al encontrar lo que Chomsky describió como una conformidad ideológica con la ideología estalinista. Regresaron a Estados Unidos después de sólo seis semanas.
La joven pareja se instaló en Boston y formó una familia . Noam realizó estudios de posgrado, mientras que Carol interrumpió sus propios estudios para criar a los niños. Más tarde volvió a investigar sobre la adquisición del lenguaje, que finalmente enseñó e investigó en el MIT y Harvard. Carol Chomsky murió en 2008. Noam se volvió a casar en 2014 con la traductora brasileña Valeria Wasserman Chomsky .
La revolución chomskiana
Cuando Chomsky era estudiante, la mayoría de los psicólogos académicos describían el lenguaje humano como un sistema de hábitos, habilidades o disposiciones para actuar que se adquieren mediante un extenso entrenamiento, inducción, generalización y asociación. Según esta teoría, el lenguaje crece de forma incremental con la experiencia, reforzada por un sistema de premios y castigos .
Este marco de referencia estaba en el centro de un paradigma estructuralista , que analizaba la forma y el significado de los textos como partes diferentes de una misma cosa. Cualquier lengua, desde este punto de vista, restringe la forma en que se ensamblan y distribuyen los fonemas y morfemas (las unidades más pequeñas de sonido y significado en el lenguaje) y otros constituyentes. Según esta perspectiva, los humanos tienen la capacidad de aprender el lenguaje de maneras similares a cómo adquieren otros tipos de conocimiento .
El trabajo de doctorado de Chomsky, el libro resultante de 1957 “ Estructuras sintácticas ” y su reseña de “Comportamiento verbal” de BF Skinner en la New York Review of Books desafiaron este paradigma y anunciaron la revolución lingüística chomskiana.
La teoría de la gramática universal de Chomsky en la historia de cómo los filósofos han visto la mente humana y la adquisición del lenguaje.El punto de partida de Chomsky fue que los seres humanos están dotados de una gramática universal , que se activa con la exposición al lenguaje natural . Los niños adquieren competencia en un idioma basándose en el conocimiento innato. Esto significa que la capacidad para el lenguaje crece literalmente en la mente de una manera similar a cómo se desarrollan los órganos en el cuerpo .
El interés de Chomsky por las capacidades humanas innatas se basa en parte en una serie de tratados filosóficos escritos en los siglos XVII y XVIII y asociados con el sistema de lógica de Port Royal y la filosofía de la Ilustración , que enfatizaba la ciencia, la libertad individual y el imperio de la ley. Desarrolló estas ideas en un libro llamado “ Lingüística cartesiana ”, en el que describía su deuda intelectual con los escritos de, entre otros, Descartes , Kant, Rousseau y Wilhelm von Humboldt .
A principios de los años 1960, la obra de Chomsky ya le había granjeado reconocimiento en el ámbito de la lingüística, la filosofía y la psicología. Su propia investigación, y la llevada a cabo por un número cada vez mayor de lingüistas que adoptaron su enfoque, condujeron a avances significativos en el estudio de la sintaxis, la gramática generativa, el lenguaje y la mente, la semántica, la forma y la interpretación del lenguaje.
Su compromiso político quedó documentado en lo que creo que es una notable colección de entrevistas y libros sobre el imperialismo estadounidense, la Guerra Fría, Oriente Medio, América Central y el sudeste asiático, incluidos “ Problemas de conocimiento y libertad ” y “ Por razones de Estado ”. Desconcertado por el espíritu de consenso resignado de los estadounidenses, comenzó a colaborar con Edward S. Herman en libros como “ Violencia contrarrevolucionaria ”, “ La economía política de los derechos humanos ” y “ Fabricando el consentimiento ”, que se convirtió en una popular película con el mismo nombre.
Hilo común
El hilo conductor que conecta los numerosos proyectos intelectuales de Chomsky son cuatro “problemas” que fueron el foco de gran parte de su obra vital. Uno es el problema de Platón , que considera por qué los humanos, cuyo contacto con el mundo es breve y limitado, pueden llegar a saber tanto. El segundo es el problema complementario de Orwell , que pregunta cómo es que los seres humanos saben tan poco dada la cantidad de información a la que tienen acceso. El tercero es el problema de Descartes , que se refiere a la capacidad humana de expresar libremente los pensamientos de formas constantemente novedosas en un rango infinito por medios que son apropiados a las circunstancias pero no causados por ellas. Por último, está el problema de Humboldt, que se centra en lo que constituye el lenguaje .
Estos problemas están conectados de diferentes maneras con la forma en que las personas aprenden, lo que impide el desarrollo humano y las especulaciones sobre el estado inicial de la facultad del lenguaje, que describió en una variedad de textos, incluidos “ El conocimiento del lenguaje: su naturaleza, origen y uso ”, “ El lenguaje y los problemas del conocimiento: las conferencias de Managua ”, “ El programa minimalista ” y “ ¿Por qué sólo nosotros? El lenguaje y la evolución ”, con Robert C. Berwick.
El legado de Chomsky
Notablemente tenaz y activo, Chomsky continuó publicando y hablando sobre temas contemporáneos hasta mediados de sus 90 años. Sus ideas evolucionaron, pero estaban arraigadas en una serie de ideas profundamente arraigadas sobre la naturaleza de la mente humana. Es uno de los intelectuales más citados de la historia, y fue votado como el principal intelectual público vivo en la Encuesta Global de Intelectuales de 2005. Millones de personas han visto sus debates y discusiones con William F. Buckley , Angela Davis , Alan Dershowitz , Michel Foucault , Howard Gardner , Christopher Hitchens , Richard Perle , Jean Piaget , Briahna Joy Gray e incluso Ali G.
Como figura ampliamente considerada como el fundador de las ciencias cognitivas, Chomsky ha criticado el revuelo en torno al big data , la inteligencia artificial y ChatGPT .
Como voz de los oprimidos y desfavorecidos, ha hablado desde la perspectiva de los derechos humanos, la autodefensa intelectual y la lucha popular a través del pensamiento independiente contra las estructuras de poder y subyugación.
Los extraordinarios logros de Chomsky resuenan en todas partes, y es probable que sigan haciéndolo en el futuro.
Reseña de Robert F. Barsky. Profesor de Humanidades y Profesor de Derecho, Universidad de Vanderbilt
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