agricultura, arqueología, ADN, ovejas domésticas
Un análisis de ADN antiguo revela que las ovejas fueron domesticadas hace más de 11.000 años en el Creciente Fértil. Hace 8.000 años, los primeros agricultores las criaban de forma selectiva.
06 febrero 2025.- Las ovejas han estado entrelazadas con la vida humana durante más de 11.000 años. Además de proporcionar carne, su domesticación permitió a los humanos beneficiarse de su leche rica en proteínas y crear tejidos cálidos e impermeables a partir de su lana.
Ahora, un equipo internacional e interdisciplinario de investigadores, dirigido por genetistas del Trinity College de Dublín y zooarqueólogos de la LMU de Múnich y de las Colecciones Estatales de Historia Natural de Baviera (SNSB), ha rastreado la trayectoria cultural prehistórica de esta especie . Al analizar 118 genomas recuperados de huesos arqueológicos que abarcan 12 milenios y regiones desde Mongolia hasta Irlanda, han descubierto información clave sobre la historia de la domesticación de las ovejas.
El pueblo de pastoreo de ovejas más antiguo de la muestra, Aşıklı Höyük, en el centro de Turquía, tiene genomas que parecen ancestrales a poblaciones posteriores en la región más amplia, lo que confirma un origen en capturas de muflones salvajes hace más de 11.000 años en la parte occidental del Creciente Fértil del norte
Hace 8.000 años, en las primeras poblaciones de ovejas europeas, el equipo encontró pruebas de que los ganaderos seleccionaban deliberadamente sus rebaños, en particular en función de los genes que codifican el color del pelaje. Junto con una señal similar en las cabras, esta es la prueba más antigua de que los humanos moldearon la biología de otro animal y demuestra que los primeros pastores, al igual que los agricultores actuales, estaban interesados en lo bello y lo inusual de sus animales.
En concreto, el gen principal cerca del cual el equipo encontró evidencia de selección fue uno conocido como “KIT”, que está asociado con el color del pelaje blanco en una variedad de ganado.
El movimiento de ovejas a través de los continentes
También en esa época, los primeros genomas de ovejas domésticas de Europa y del este de Irán y Asia Central ya se habían separado. Sin embargo, esta separación no duró, ya que las personas trasladaron ovejas de poblaciones orientales a las occidentales.
En primer lugar, en paralelo con las influencias culturales humanas que se extendieron desde las primeras ciudades de Mesopotamia, vemos que los genomas de las ovejas se desplazaron hacia el oeste dentro de la Media Luna Fértil hace unos 7.000 años.
En segundo lugar, el ascenso de los pueblos pastoriles en las estepas euroasiáticas y su expansión hacia el oeste hace unos 5.000 años transformaron profundamente las poblaciones humanas ancestrales europeas y su cultura. Este proceso cambió la composición de las poblaciones humanas, por ejemplo, alterando la ascendencia de los pueblos británicos en alrededor del 90% e introduciendo la lengua indoeuropea, antecesora de las lenguas que se hablan en todo el continente hoy en día.
Las ovejas y la transformación de la Edad del Bronce
A partir del conjunto de datos utilizado en este estudio, parece que esta migración masiva fue impulsada por el pastoreo de ovejas y la explotación de productos de por vida, incluida la leche y probablemente el queso, ya que es aproximadamente la misma época en la que también se modifican los ancestros de las ovejas. En consecuencia, en la Edad del Bronce, aproximadamente la mitad de los ancestros de los rebaños provenían de una fuente en la estepa euroasiática.
El Dr. Kevin Daly, profesor adjunto de Ad Astra en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Alimentación de la UCD y profesor adjunto en la Facultad de Genética y Microbiología de Trinity, es el primer autor del artículo de investigación que acaba de publicarse en la importante revista internacional Science . Dijo: "Uno de nuestros descubrimientos más sorprendentes fue una importante migración prehistórica de ovejas desde las estepas euroasiáticas hacia Europa durante la Edad del Bronce. Esto es paralelo a lo que sabemos sobre las migraciones humanas durante el mismo período, lo que sugiere que cuando las personas se mudaban, traían consigo sus rebaños".
Dan Bradley, líder de la investigación y profesor de Genética de Poblaciones en la Facultad de Genética y Microbiología de Trinity, afirmó: “Esta investigación demuestra cómo ha evolucionado la relación entre los seres humanos y las ovejas a lo largo de milenios. Desde los primeros días de la domesticación hasta el desarrollo de la lana como un recurso textil crucial, las ovejas han desempeñado un papel vital en el desarrollo cultural y económico de los seres humanos”.
Joris Peters, coautor correspondiente, profesor de Paleoanatomía, Investigación sobre Domesticación e Historia de la Medicina Veterinaria en la LMU de Múnich y director de la Colección Estatal de Paleoanatomía de Múnich (SNSB-SPM), dijo: “Nuestro estudio, si bien concilia de manera convincente la evidencia morfológica y genómica del origen geográfico de las ovejas domésticas, ilustra claramente que se necesita más investigación transdisciplinaria para aclarar los patrones de dispersión y selección de las muchas razas locales que se encuentran hoy en día en Eurasia y África”.
Referencia: “Ancient genomics and the origin, dispersal, and development of domestic sheep” by Kevin G. Daly, Victoria E. Mullin, Andrew J. Hare, Áine Halpin, Valeria Mattiangeli, Matthew D. Teasdale, Conor Rossi, Sheila Geiger, Stefan Krebs, Ivica Medugorac, Edson Sandoval-Castellanos, Mihriban Özbaşaran, Güneş Duru, Sevil Gülcür, Nadja Pöllath, Matthew Collins, Laurent Frantz, Emmanuelle Vila, Peter Zidarov, Simon Stoddart, Bazartseren Boldgiv, Ludovic Orlando, Mike Parker Pearson, Jacqui Mullville, Igor V. Askeyev, Arthur O. Askeyev, Oleg V. Askeyev, Dilyara N. Shaymuratova, Youri Van den Hurk, Andrea Zeeb-Lanz, Rose-Marie Arbogast, Helmut Hemmer, Hossein Davoudi, Sarieh Amiri, Sanaz Beizaee Doost, Delphine Decruyenaere, Homa Fathi, Roya Khazaeli, Yousef Hassanzadeh, Alireza Sardari, Johanna Lhuillier, Mostafa Abdolahi, Geoffrey D. Summers, Catherine Marro, Veli Bahshaliyev, Rémi Berthon, Canan Çakirlar, Norbert Benecke, Amelie Scheu, Joachim Burger, Eberhard Sauer, Liora Kolska Horwitz, Benjamin Arbuckle, Hijlke Buitenhuis, Lionel Gourichon, Jelena Bulatović, Terry O’Connor, David Orton, Mindia Jalabadze, Stephen Rhodes, Michael Chazan, Vecihi Özkaya, Melinda Zeder, Levent Atıcı, Marjan Mashkour, Joris Peters and Daniel G. Bradley, 30 January 2025, Science. DOI: 10.1126/science.adn2094
COMENTARIOS