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Los habitantes de los bosques de la Edad de Piedra refuerzan la idea de que los humanos evolucionaron en toda África.
27 febrero 2025.- Los humanos vivieron bajo el frondoso dosel de una selva tropical de África occidental hace al menos 150.000 años.
Anteriormente, la evidencia segura más antigua de que los humanos vivieron en las selvas tropicales africanas databa de hace unos 18.000 años. La primera presencia humana en una selva tropical del mundo se había situado hace unos 70.000 años en el sudeste asiático.
Ahora, nuevos análisis de sedimentos en Bété I, un yacimiento en Costa de Marfil, un país de África occidental, indican que la gente ocupó bosques tropicales húmedos decenas de miles de años antes , según informan los investigadores el 26 de febrero en Nature . La fecha y la ubicación del yacimiento pueden ayudar a explicar cómo evolucionó el Homo sapiens .
Un investigador sostiene una de las herramientas de piedra encontradas en un sitio de la nación africana de Costa de Marfil que ayudaron a descubrir la ocupación humana más antigua conocida en la selva tropical. Jimbob Blinkhorn.
Bété I fue descubierto a principios de la década de 1980. Entre los artefactos de piedra desenterrados allí entre 1982 y 1993 se encuentran grandes herramientas adecuadas para cortar plantas fibrosas y otros recursos del bosque tropical.
En 2020, el arqueólogo y geocronólogo Ben Arous y sus colegas, incluido uno de los excavadores originales del sitio, Francois Yodé Guédé, reubicaron el sitio.
Su nueva investigación, completada poco antes de que la explotación destruyera Bété I, utilizó dos métodos de datación por sedimentos para obtener una estimación de la edad de las herramientas de piedra del sitio.
Las muestras de sedimentos contenían polen, restos de plantas y restos químicos de la capa cerosa de las plantas típica de las selvas húmedas del oeste de África en la actualidad. Los bosques densos dieron como resultado niveles bajos de polen de gramíneas en el antiguo sitio, informan los investigadores.
Los antiguos pioneros de la selva tropical sirvieron como antepasados de poblaciones posteriores de la Edad de Piedra en las selvas tropicales de Costa de Marfil y en los bosques de manglares costeros más al norte, en lo que hoy es Senegal , sospecha Eleanor Scerri, colega de Arous en el Instituto Max Planck de Geoantropología en Jena, Alemania.
Los nuevos hallazgos también refuerzan el argumento de que el H. sapiens evolucionó hace aproximadamente 300.000 años mediante el apareamiento entre poblaciones con base en diferentes regiones y hábitats africanos , incluidas las selvas tropicales de África occidental. Incluso hace unos 150.000 años, "cuando estos grupos se fusionaron, sus intercambios dieron forma al curso de nuestra evolución y probablemente contribuyeron al éxito de nuestra especie", dicen los autores del estudio.
Fuentes:
E. Ben Arous et al. Humans in Africa’s wet tropical forests 150 thousand years ago. Nature. Published online February 26, 2025. doi: 10.1038/s41586-025-08613-y.
K. Niang et al. Longstanding behavioral stability in West Africa extends to the Middle Pleistocene at Bargny, coastal Senegal. Nature Ecology & Evolution. Vol. 7, July 2023, p. 1141. doi: 10.1038/s41559-023-02046-4.
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