CLIMA. Los años “fríos” son ahora más calurosos que los años “cálidos” del pasado

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CLIMA. Enero de 2025 ha sido declarado el enero más cálido registrado en el mundo

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El mundo se está calentando a pesar de las fluctuaciones naturales del ciclo de El Niño.

03 marzo 2025.- En 2024, la temperatura mundial era aproximadamente 1,5 °C más alta que en la era preindustrial.(1) Esto se puede ver en el gráfico siguiente, que muestra el calentamiento promedio en relación con las temperaturas promedio entre 1861 y 1890. (2)

Las temperaturas, tal como se definen en el término “clima”, se basan en las temperaturas durante períodos más largos (normalmente, promedios de 20 a 30 años) en lugar de datos de un solo año. Pero incluso cuando se basan en promedios de más largo plazo, el mundo se ha calentado alrededor de 1,3 °C. (3)

Pero también observará en el gráfico que las temperaturas no han aumentado de manera lineal. Hay picos y caídas a lo largo de la tendencia a largo plazo.

Muchas de estas fluctuaciones de corto plazo son causadas por “ENSO” ( El Niño-Oscilación del Sur) , un ciclo climático natural causado por cambios en los patrones de viento y las temperaturas de la superficie del mar en el Océano Pacífico.

Si bien es causado por patrones en el Océano Pacífico y afecta más fuertemente a los países de los trópicos, también impacta las temperaturas y el clima globales .

Este ciclo tiene dos fases clave: la fase de La Niña, que tiende a provocar temperaturas globales más frías, y la fase de El Niño, que trae consigo condiciones más cálidas. El mundo pasa por ciclos entre las fases de El Niño y La Niña cada dos a siete años. (4) También hay períodos “neutrales” entre estas fases, en los que el mundo no se encuentra en ninguno de los dos extremos.

La tendencia en zigzag de las temperaturas globales se hace comprensible si se tienen en cuenta las fases de los ciclos ENSO. En el gráfico siguiente, vemos los datos sobre las temperaturas globales (5) , pero la línea ahora está coloreada según la fase ENSO en ese momento. (6)

El Niño (fase cálida) se muestra en naranja y rojo, y La Niña (fase fría) se muestra en azul.

Se puede ver que las temperaturas a menudo alcanzan un pico de corto plazo durante los años cálidos de El Niño antes de caer ligeramente a medida que el mundo avanza hacia los años de La Niña, que se muestran en azul.

Lo sorprendente es que las temperaturas globales durante los últimos años de La Niña fueron más cálidas que las de los años de El Niño apenas unas décadas antes. Los “años fríos” de hoy son más cálidos que los “años cálidos” de no mucho tiempo atrás. (7)

Notas finales

1. Esto se basó en la anomalía de temperatura media anual, medida en relación con las temperaturas de 1850 a 1900.

2. Cabe señalar que el conjunto de datos original, HadCRUT5, publicado por el Centro Hadley de la Oficina Meteorológica, utilizó como referencia las temperaturas medias de 1960 a 1990. Para que el calentamiento total en relación con la era preindustrial sea más claro, hemos adaptado esto para que la referencia sea el promedio de 1861 a 1890.

3. Para obtener más contexto sobre cuánto se ha calentado el mundo y cómo esto se relaciona con el objetivo de 1,5 °C, consulte este artículo de Richard Betts y sus colegas.

   Betts, RA, Belcher, SE, Hermanson, L., Klein Tank, A., Lowe, JA, Jones, CD, ... y Stott, PA (2023). Acercándose a 1,5 °C: ¿cómo sabremos que hemos alcanzado esta marca crucial de calentamiento? . Naturaleza.

4. La duración exacta y la intensidad de estos ciclos no siempre son consistentes, pero tienden a estar dentro de ese rango.

5. Para que las personas puedan seguir los cambios mensuales de temperatura, utilizamos anomalías de temperatura del proyecto ERA5 del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (ECMWF) . Dado que solo hay datos satelitales disponibles desde la década de 1950, no es posible construir una línea de base para el período 1861-1890. En su lugar, utilizamos una línea de base de 1991-2020, que es el período de referencia estándar empleado por nuestra fuente de datos. A pesar de este cambio, el gráfico aún muestra una clara tendencia al calentamiento.

6. Hemos categorizado esto en base al Índice Oceánico de El Niño (ONI), publicado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). El ONI se utiliza para monitorear y rastrear la presencia e intensidad de los fenómenos de El Niño y La Niña. Mide las desviaciones en las temperaturas superficiales del mar (TSM) en un área específica del Océano Pacífico, conocida como la región de El Niño 3.4. Hemos utilizado una clasificación basada en la media móvil de 3 meses de las anomalías de la temperatura del mar.

7. Para quienes llevan un registro de los cambios de temperatura mensualmente, ofrecemos un gráfico que detalla estos datos por mes. Utilizando las mismas categorías de colores que antes, este gráfico muestra las anomalías de la temperatura global para cada mes individual.

   Se puede observar que, por lo general, los meses en los que se dan condiciones de La Niña son más fríos que el mismo mes del año anterior en el que se dan condiciones de El Niño. Los puntos rojos (que indican El Niño) suelen estar por encima de los azules anteriores (La Niña). No obstante, enero de 2025 fue el enero más cálido registrado, superando las temperaturas de El Niño de enero de 2024, incluso cuando el mundo estaba pasando a una fase más fría de La Niña.

   Nuevamente, mantendremos esto actualizado mensualmente para que pueda seguir estos cambios de temperatura a lo largo del tiempo.

Fuente: Veronika Samborska and Hannah Ritchie (2025) - ““Cool” years are now hotter than the “warm” years of the past: tracking global temperatures through El Niño and La Niña”. Published online at OurWorldinData.org.