historia, Guerra de los Campesinos Alemanes, Reforma luterana
Hace 500 años, los campesinos alemanes se rebelaron, pero su fe en que la Reforma protestante significaba libertad fue destrozada por Martín Lutero y la nobleza
01 marzo 2025.- Hace quinientos años, en el invierno de 1524-1525, grupos de campesinos vagaban por el campo alemán en busca de reclutas. Fue el comienzo de la Guerra de los Campesinos Alemanes, el levantamiento más grande en Europa antes de la Revolución Francesa. El objetivo de los campesinos era acabar con la servidumbre y crear una sociedad más justa basada en la Biblia cristiana .
Durante meses se apoderaron de los monasterios y castillos de sus terratenientes . En marzo de 1525, los ejércitos campesinos habían crecido hasta abarcar decenas de miles de campesinos desde Alsacia hasta Austria y desde Suiza hasta Sajonia.
Los campesinos tenían, sin duda, quejas económicas, pero también se inspiraban en el mensaje de libertad, o “ Fryheit ” en alemán, predicado por el teólogo Martín Lutero , que recientemente había lanzado la Reforma protestante. Sin embargo, el rechazo de Lutero a la causa de los campesinos contribuiría a su aplastante derrota.
El mensaje de libertad de Lutero
En 1517, ocho años antes de la Guerra de los Campesinos Alemanes, Lutero lanzó la Reforma con sus 95 tesis . Las tesis reflejaban la creencia de Lutero de que el Papa y la Iglesia Católica se aprovechaban de los pobres vendiéndoles indulgencias y quitándoles su dinero a cambio de una falsa promesa de que sus pecados serían perdonados.
Lutero enseñó, en cambio, que Dios perdona libremente los pecados de los creyentes. En uno de sus primeros tratados más famosos, “ La libertad del cristiano ”, escrito en 1520, Lutero argumentó que, puesto que son salvos o “justificados” solo por la fe, los cristianos están completamente libres de la necesidad de hacer obras para merecer la salvación. Esto incluye el ayuno, las peregrinaciones y la compra de indulgencias.
Los ataques de Lutero contra la Iglesia católica, el clero y los monjes se hicieron rápidamente más vehementes. Él y sus aliados los criticaron por estafar a los campesinos y a los pobres mediante la usura, una práctica que consistía en prestar dinero a tipos de interés elevados. Como la Biblia no respaldaba tales prácticas, sostenían, los pobres debían librarse de ellas.
Los Doce Artículos
En su libro de 2025 Verano de fuego y sangre , la estudiosa de la Reforma Lyndal Roper sostiene que el elemento religioso de la guerra de los campesinos fue central. Los campesinos alemanes fueron de los primeros en intentar liberar el potencial revolucionario de las enseñanzas de la Reforma para luchar contra la injusticia social y económica.
Los esfuerzos de los campesinos por lograrlo se pueden ver en la declaración más importante de sus demandas: los Doce Artículos . Los artículos tienen su raíz en las ideas de la Reforma y exigen, entre otras cosas, el derecho de cada aldea a elegir su propio pastor y a estar exento de pagos y deberes que no se encuentran en la Biblia.
Lo más importante fue el mensaje de libertad del tercer artículo : “Considerando que Cristo nos ha liberado y redimido a todos, sin excepción… es consistente con las Escrituras que debemos ser libres”. Era un grito de igualdad basado en la redención de Cristo de todos, ricos y pobres por igual.
Los Doce Artículos tuvieron un gran éxito: se imprimieron 25 ejemplares en tan solo dos meses . Como la gran mayoría de los campesinos eran analfabetos, se trataba de una cifra asombrosa.
Para las clases bajas, la Reforma prometía romper no sólo el monopolio espiritual de la Iglesia católica, sino también el arraigado sistema feudal que las mantenía oprimidas. Su deseo de libertad era al mismo tiempo una denuncia de la servidumbre.
Los campesinos estaban dispuestos a tomar las armas para asegurar su libertad. En el invierno de 1524-1525, los campesinos pudieron capturar castillos y monasterios sin mucho derramamiento de sangre. Pero a partir de la primavera de 1525, el levantamiento se volvió cada vez más violento. El domingo de Pascua, los campesinos masacraron de manera impactante a dos docenas de caballeros en la ciudad de Weinsberg , Alemania. A continuación se desató un torrente de derramamiento de sangre.
El rechazo de Lutero a los campesinos
Aunque Lutero puede haber sido el inspirador inicial de los campesinos, denunció su rebelión en los términos más duros. En su tratado “ Advertencia a la paz ”, Lutero se quejaba de que los campesinos habían hecho de la “libertad cristiana algo completamente carnal”, lo que “haría que todos los hombres fueran iguales… y eso es imposible”.
En respuesta a la revuelta, Lutero publicó un tratado titulado “ Contra las hordas de campesinos que asesinan y roban ”. “Que todo el que pueda”, escribió tristemente, “golpee, mate y apuñale” a los campesinos rebeldes. Los gobernantes hicieron precisamente eso.
La nobleza había reaccionado con lentitud a las incursiones iniciales de los campesinos, pero cuando finalmente organizaron sus propios ejércitos, los campesinos no tuvieron ninguna oportunidad . En el campo de batalla, la caballería de los nobles y la artillería superior reprimieron brutalmente a los rebeldes. Muchos de los que escaparon del campo de batalla fueron perseguidos y ejecutados.
No se conoce el número exacto de muertos, pero se calcula que fueron unos 100.000. Como señala Roper, “ fue una matanza a gran escala ”.
Consecuencias para la Reforma
El historiador inglés AG Dickens describió la Reforma como un “acontecimiento urbano” , lo que significa que los acontecimientos más importantes del movimiento tuvieron lugar en las ciudades. La Guerra de los Campesinos Alemanes demuestra que esta idea es errónea.
En sus primeros años, la Reforma galvanizó las esperanzas y los sueños de los alemanes, tanto en la ciudad como en el campo. Para los campesinos y los habitantes de las ciudades, parecía prometer la oportunidad de un reordenamiento completo de una sociedad injusta .
El rechazo de Lutero a los campesinos tuvo importantes consecuencias a largo plazo. Su decisión de ponerse del lado de los príncipes transformó la Reforma, que pasó de ser un movimiento de base a un acto de Estado. Allí donde iban, los reformadores protestantes procuraban trabajar con las autoridades competentes. La estrecha cooperación entre los líderes cristianos y las autoridades seculares perduraría durante siglos.
Por su parte, el campesinado europeo empezó a desconfiar de los líderes cristianos, que parecían haberlos abandonado. Las sublevaciones sociales de los siglos siguientes perdieron el carácter religioso del conflicto de 1525 y culminarían en la Revolución Francesa, decididamente secular.
Fuente: Michael W. Bruening. A Reformation Sourcebook: Documents from an Age of Debate, 2017.
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